To 12.10.2023

Vikkelästä umpilaiturista kehittyi Heimon monitoimimies Auranen – "Ei ole pois heitetty sentterin paikalta, mutta kehitettävää on"

Westend Indiansin hyvin sujuneeseen alkukauteen mahtuu monta onnistujaa. Yksi heistä on kiistatta monipuolisuusihme Leevi Auranen, joka on parissa Heimossa viettämänsä vuoden aikana käynyt läpi melkoisen evoluution salibandyurallaan – ainakin pelipaikan osalta.

Viimeiset kolme voitokasta ottelua Auranen on pelannut puolustajana. Hänellä ei ollut tätä ennen käytännössä lainkaan kokemusta alakerrassa operoimisesta.

– Viisi minuuttia ennen Oilers-pelin alkua minut iskettiin siihen. Puolustajana on erilaista pelata, mutta aika nopeasti siihen tottuu, hän kertasi tuurauskeikkaansa.

Auranen aavistelee palaavansa takaisin hyökkääjäksi jahka Heimon vakiopakit palaavat sairastuvalta kokoonpanoon. Komennuksesta jää Aurasen käteen muutakin kuin kahdeksan sarjapistettä.

– Saa tästä varmasti ekstraa omaan peliin. Puolustajana pitää sijoittua eri tavalla ja tulee pelattua lähempänä omaa maalia ja sekä painittua oman pään kulmissa enemmän.

Joukkueen päävalmentaja Antti Vartiainen perusteli Aurasen keikkatyötä pakkina muun muassa sillä, että tällä riittää taito ja peliäly omaksumaan eri pelipaikkojen niksit.

– Tietysti sitä pyrkii olemaan mahdollisimman monipuolinen pelaajana. En silti usko tästä tulevan pysyvää muutosta. Enköhän taas jatka sentterinä, kun saadaan kavereita pelikuntoon ja kokoonpanoon, Auranen naurahti.

Aina hän ei ole kuitenkaan ollut näin mukautuva. Kasvattajaseurastaan SB Vantaasta keltamustiin vaihtanut Auranen, nyt 26, tuli Espooseen syksyllä 2021. 

– Ennen Indiansia pelasin lähes pelkästään vasemmalla, voisi varmaan sanoa, että olin umpilaituri.

Heimossa hänen repertuaariinsa lisättiin viime kaudella sentterinä pelaaminen. Se sujui mallikkaasti, ja alkaneella kaudella tarkoitus on varmasti vakiinnuttaa asema kärkiketjujen keskushyökkääjänä sekä totta kai kehittyä yleisesti.

– Hyökkäämisessä yritän saada lisää röyhkeyttä ja suoraviivaisuutta, kauden kuudessa ottelussa tehot 2+5=7 nakuttanut Auranen sanoi.

Tästä saatiinkin jo viitteitä muun muassa TPS-pelissä, jossa Auranen iski hienolla yksilösuorituksella pallon hallitsevan mestarijoukkueen maaliin. Neppi yli puolustajan mailan oli nimenomaan röyhkeä, ja Aurasen nousu maalille ja viimeistely olivat taas käypä esimerkki oikeanlaisesta suoraviivaisuudesta.

Aurasen vauhdittaman ryhtiliikkeen myötä turkulaiselta mestarijengiltä Heimolle tarttui mukaan piste. Westend Indians on ainoa F-liigan jengi, joka on saanut vähintään yhden sarjapisteen mukaansa ja matkaansa kaikissa syksyn otteluissa. TPS-peliä lukuun ottamatta niitä on tullut joka kerta vähintään kaksi.

Tämänkin pohjalta joukkueen ja sitä myöten myös Aurasen tavoitteet ovat kovat mutta perustellut. Heimo haluaa juhlia keväällä SM-kultaa. 

– En näe mitään syytä, miksemme voisi voittaa mestaruutta, Auranen kuittasi hyvällä itseluottamuksella. 

Hän näkee Heimon edustusjoukkueen 2023–24 vahvuudeksi sen, että vaihtuvuus viime kaudesta oli hyvin vähäistä.

– Joukkue on ollut vuodesta toiseen hyvä, ja meillä on huikea joukkuehenki. Nyt olemme päässeet jalostamaan pelitapaamme toista vuotta.

Toisin sanoen joukkue rakentaa vanhan päälle, ja kehittyminen on prosessi ennemmin kuin tiukkarajainen kaudenmittainen projekti. Sama pätee myös Auraseen yksilönä.

Entinen umpilaituri tiedostaa, että keskushyökkääjänä hänellä on vielä opeteltavaa. Heimon arvoihin kuuluvat motivoituneisuus ja halu mennä eteenpäin uralla. Sentteripelin niksien hiominen on mieluisa haaste Auraselle, kun tulostakin tuntuu tulevan.

– Ei ole pois heitetty siltä paikalta, mutta onhan tuossa kehitettävää eri osa-alueilla. 

Hänen arkeensa mahtuu paitsi oppimista niin myös opettamista. Tällä hetkellä erityisopettajana toimiva Auranen myöntää, että työelämään siirtyminen ammattimaisen treenaamisen ohella on rankempaa kuin huippusalibandyn yhdistäminen opiskeluun oli.

– Arki on työläämpää, ja päivät ovat aika lailla täynnä. Tietenkin aamutreeneihin pääsy on hankalampaa kuin opiskeluaikoina.Työhommat joustavat silti hyvin, eivätkä esimerkiksi arkipelit ole ongelma.

Salibandy on liigatasolla tunnetusti ammattimaista harjoittelua vaativa puoliammattilaislaji. Ajankäyttö kaukalon sisä- ja ulkopuolisen elämän välillä on yksi asia. Toinen on fysiikka iän karttuessa. Auraselle ei 26-vuotiaana ole tässä mielessä hätää, vaikka hänen ehdottoman vahvuutensa nopeuden ylläpitäminen vaatiikin ponnistelua.

– Pyrin aina kesäisin treenaamaan nopeutta. Testeissä ei ainakaan vielä ole näkynyt merkkejä hidastumisesta, hän sanoi.

Perjantaina Heimo ja Auranen kohtaavat LASBin Otahallin Tiipiillä. Viime kaudella lahtelaisia vierasottelussa neljällä syöttöpinnalla kurittanut Auranen muistuttaa, ettei odotettavissa ole mitään helppoa iltapuhdetta.

Vastustajalla on plakkarissaan alkukaudelta kovia päänahkoja. 

– LASB on pallollisena taitava joukkue. Vaatii meiltä hyvän pelin ottaa kolme pistettä. Minulla on silti vahva luotto, että sellainen henki ja peli-ilme saadaan, jotta näin tapahtuu.

HEIMO–LASB perjantaina 13. lokakuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiissä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon täältä!