La 06.01.2024

Maajoukkuekutsu on Junnilalle palkinto työnteosta – "Aion pelata ennakkoluulottomasti ja nauttia joka hetkestä"

Westend Indiansin pelaajakehitys tuottaa selvästi tulosta, jos asiaa mitataan maajoukkuekutsuilla. Petr Majer on päässyt jo debytoimaan Tšekin paidassa myös miesten tasolla.

Nyt hyökkääjä Samuli Junnila sekä puolustaja Jani Rauhala kutsuttiin edustamaan Suomea MM-karsintaturnaukseen Latviaan.

Lisäksi hyökkääjä Jasper Auvinen ja puolustaja Joonatan Lindholm ovat varapelaajien listalla. Heimon vastuuvalmentaja Antti Vartiainen on tutusti mukana myös Suomen valmennusryhmässä.

MM-karsintoja käytetään usein nuorien pelaajien sisäänajoon maajoukkueeseen. Vaikka vastustajat eivät ole turnauksessa kovimmasta päästä, on maajoukkuekutsu aina merkkitapaus. 

Kuusi vuotta sitten Heimon silloisesta ykköskentällisestä peräti neljä pelaaja (Valtteri Kainulainen, Otto Lehkosuo, Aaro Astala ja Heikki Iiskola) sai vastaavan kunnian.

Samuli Junnila myöntää, että kutsu yllätti, vaikka hän onkin ollut vakiokalustoa nuorten maajoukkueissa.

– Hieman epätodelliselta tuntui, en kieltämättä odottanut yhtään. En edes ollut tietoinen turnauksen ajankohdasta.

Junnilan mukaan valinnat ovat osoitus siitä, että Heimossa tehdään hienosti töitä ja ollaan mainiolla kehityspolulla.

– Lyhyesti sanottuna koko joukkueen työ palkitaan. Neljä meidän pelaajaamme on joko mukana tai varalla. Kyllä se kertoo, että jotain on tehty oikein. Todella hieno juttu!

Samaa pätee myös Junnilan omaan uraan. Valinta antaa signaalia siitä, että treeneissä ja kaukalossa hikoilusta palkitaan.

– Omalta osaltani kutsu meinaa eniten sitä, että oikealla polulla ollaan. Kyllä tuollaisesta saa aivan todella paljon lisämotivaatiota. Sitä tietää tekevänsä jossain määrin ainakin oikeita juttuja. Se ei muuta kuin lisää työnteon halua entisestään.

Junnila arvostaa maajoukkuepaitaa, eikä anna sen häiritä, että karsintaturnauksessa Suomi luultavasti ottaa murskavoiton toisensa perään. Niksi on nimenomaan siinä, että näissä peleissä pitää osoittaa tiettyä oikeanlaista nöyryyttä ja ammattimaisuutta.

– Turnaus kieltämättä jännittää jo nyt, mutta aion mennä sinne pelaamaan ennakkoluulottomasti ja nauttia jokaisesta hetkestä, ihan sama mikä maa on vastassa, Junnila lupasi.

Hän ei siis pue sinivalkoista paitaa päällensä ensimmäistä kertaa. Siitä huolimatta miesten pelit ovat eri asia, vaikka nuorissa on tullut mitalejakin.

– Vaikka maajoukkueleireillä ja peleissä on aiemmin ollut osallisena, niin kyllä tämä miesten maajoukkue tuntuu aivan erilaiselta. En uskonut, että sinne pääsisi kokeilemaan kuin vasta vuosien päästä, jos ikinä. Todellinen kunnia ja aion nauttia täysin siemauksin.

Lauantaina Junnila ja Rauhala pelaavat ja toivottavasti myös nauttivat pelistä Otahallin Tiipiillä, kun Heimo saa vastaansa OLS:n.

HEIMO–OLS lauantaina 6. tammikuuta Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon täältä!