To 29.09.2022

Kauan odotettu Kekki nähdään vihdoin Tiipiissä – "Käsi sydämellä, ettei ole tarvinnut katua hetkeäkään"

Westend Indians sai haluamansa alkuvuodesta, kun divariseura SaiPan eli entisen NST:n tehohyökkääjä Juuso Kekki sopi siirrosta Lappeenrannasta Espooseen.

Kaudella 2019–20 hulppeat pisteet 45+26=71 nakuttanut laituri on tiettävästi ollut jo pitkään liigaseurojen kiikarissa.

– Taisi olla tammikuussa, kun Mika Leiponen otti yhteyttä. Juteltiin niitä näitä ja neuvoteltiin, millaista roolia olisi tarjolla ja millainen ympäristö Espoossa on pelata. Nopeasti selvisi, että molemmilla oli selvä halu toteuttaa siirto, Kekki kertasi.

Kekin siirtokeskustelujen aikana Heimossa pelasi jo Kekin entinen joukkuekaveri Samuli Huppunen. 

– Olemme pelanneet yhdessä ainakin C-juniorista saakka. Sieltä tuli Samulilta pelkästään positiivista viestiä. Ainahan se helpottaa päätöstä, kun luotettava ystävä kertoo, millainen tunnelma joukkueessa on.

Eikä Huppunen puhunut pötyä, sen Kekki on huomannut omakohtaisesti.

– Voin käsi sydämellä sanoa, ettei ole tarvinnut katua tätä hetkeäkään, Kekki sanoi painokkaasti.

Harjoituskauden treenipelejä Kekki kuvaa sanalla ailahtelevainen, mutta F-liigan startattua suoritustaso on ollut toistaiseksi hyvä. Kekki itse aloitti samalla tahdilla kuin mihin oli alemmalla sarjatasolla tottunut. Ensimmäisessä liigamatsissa Nokian KrP:n kotiluolassa Raholassa hän kirjautti tehot 1+3 maukkaassa voitossa.

– Hyvä alku peleissä tuo lisäbuustia arkeen, pistepörssin "Teksti-tv -sijoituksilla" tukevasti keikkuva Kekki totesi.

Buustia varmasti tarvitaankin, siksi kiireistä Kekin, 23, arki on. Hän opiskelee kauppatieteiden maisteriohjelmassa. Muutto pääkaupunkiseudulle sopi pirtaan, kun luvut ovat jo sellaisessa vaiheessa, että etäopinnot onnistuvat.

– Koronan aikana oli epävarmaa, milloin on lähiopetusta ja muuta, joten pysyin mieluummin silloin vielä Lappeenrannassa. Ei sillä lailla ollut aiemmin kiire vaihtaa liigan puolelle.

Vaikka opiskelu ja hyvin tavoitteellinen salibandyharjoittelu pitävät Kekin päivät pitkinä, näkee hän tilanteensa varsin hyvänä. 

– Opiskelu saa ajatukset pois salibandystä ja päinvastoin. Tulee sellainen hyvä balanssi. Jos on rankempi vaihe koulussa, niin ei muuta kuin pelikengät jalkaan ja askiin.

Kekki arvelee valmistuvansa kauppatieteiden maisteriksi 3–4 vuoden kuluessa. Samalla hän panostaa täysillä urheiluun. 

– Sen takia tänne on tultu, että pääsee pelaamaan kovimmalle tasolle.

Kolmen liigamatsin kokemuksella hän pitää viisaasti jalat maassa uratavotteiden osalta. Ulkomailla pelaaminen saattaisi kiinnostaa jossain vaiheessa, mutta tuntuu vielä kaukaiselta asialta samoin kuin maajoukkuepaikan jahtaaminen.

Toisaalta motivaatio treenaamiseen pysyy hyvänä, kun oman kehityksen kattoa ei turhaan määrittele. Syksyllä 2022 Kekin tavoitteet ovat kuitenkin lähitulevaisuudessa.

– Suomen mestaruus olisi siisti voittaa joskus, mutta ensin meidän pitää mennä playoffeihin.

Vaikka kolme ottelua on pieni otos, osaa Kekki jo verrata liigaa ja divaria.

– Aikaa ja tilaa on paljon vähemmän. Pelin tempo on kovempi. Kaukalossa ei voi selkä suorana katsella syöttöpaikloja, vaan pelata vaistoilla. 

Hän on tyytyväinen joukkueen suoritukseen alkukauden vierasotteluissa, vaikka Jyväskylän reissu oli "nihkeämpi". Uusista jengikavereista suitsutusta saa etenkin maalivahti Mikko Kirvesniemi, jolle kieltämättä on tarttunut koppi hyvin.

–Puolustuspelimme on ollut kohtalaista, mutta Mikko on ollut mies paikallaan, hän on pelannut huikeasti, Kekki kehui kassaria.

Juuri puolustuspelistä löytyy Kekin oman arvion mukaan ne suurimmat kehityskohteet omassa pelissä. Tämä ei ole yllätys, sillä divarissa oivaltavilla pistenikkareilla on usein enemmän vapauksia kuin liigajoukkueilla on mahdollisuus antaa.

– Kyllä se varmasti se oman pään luutiminen on. Ja joskus voisi hakea myös yksinkertaisempia ratkaisuja, Kekki analysoi.

Vahvuuksiin voi hänen kohdallaan kiistatta listata juonikkuuden hyökkäyspäässä. Tehot 2+4 kolmeen matsiin kerännyt Kekki esittelisi tätä osaamistaan mielellään myös Otahallissa perjantaina.

– Aivan uskomaton fiilis. En ole koskaan edes pelannut Tiipiissä aikaisemmin. On kovat odotukset, ja toivottavasti on lauteet täynnä, Kekki hehkutti.

Toiveeseen on helppo yhtyä. Hyvävireisen Heimon kotiavauksessa on tarjolla tuplaten herkkua Kekin, Petr Majerin, kapteeni Kainulaisen ja kumppanien kikkoja ihastellessa. Perjantaina vastaan asettuu näet LASB ja heti seuraavana päivänä lauantaina sarjanousija FBC Turku. 

HEIMO–LASB Otahallin Tiipiissä perjantaina 30.9. klo 18:30 Liput täältä

HEIMO–FBC Turku Otahallin Tiipiissä lauantaina 1.10. klo 18:00 Liput täältä