Pe 26.01.2024

Huppusen tehokas paluu ei riittänyt Espoon derbyssä – "Päästimme halpoja maaleja"

Westend Indians lähti F-liigakauden kolmanteen derbyyn Espoon herrana, olihan se syksyllä voittanut Esport Oilersin kahdesti. Heimon tunnelmia nosti myös Samuli Huppusen paluu sairastuvalta kokoonpanoon.

Öljymiesten isännöimään derbyyn Tapiolan urheiluhallille oli kerääntynyt lähes tuhat espoolaisen salibandyn ystävää. He näkivät latauksellisen ja viihdyttävän ottelun, jossa kotijoukkue oli alusta alkaen askelen edellä maalisarakkeen osalta. Heimo kiri hienosti ja hallitsi ajoittain selvästikin, mutta Oilersin voitto kirjattiin lopulta 9–5.

Kauden kolmannen derbyn alku oli Heimolle hankala. Oilersin lataus oli syystäkin kohdallaan, ja se rankaisi pienistä virheistä tehokkaasti. Kotijoukkue teki kaksi maalia 27 sekunnin välein toisistaan ja johti 2–0 ennen kuin pelikellossa oli ehtinyt kulua neljää minuuttia.

Heimo sai pikkuhiljaa koneet käyntiin, ja Markus Laakson maalille oli kuhinaa. Aivan ykkösluokan tontteja ei kuitenkaan montakaan siunautunut. Oilers sai pari pidempää pallonhallintaa, mutta enemmän se joutui puolustamaan.

Kavennusmaalin iski ylivoimalla luukulta Joonatan Lindholm, jolla nopean syötön tarjoili pitkästä aikaa pelille päässyt Samuli Huppunen. Ylivoima ehti vanhentua vain pari sekuntia.

Toiseen erään Heimo starttasi siis maalin takamatkalta. Alkuminuutit olivat taas nihkeät, ja reilun viiden minuutin pelin jälkeen oli Oilersin vuoro hyödyntää ylivoimansa nopeasti.

Hienossa vireessä loukista palannut Huppunen kavensi reilu minuutti myöhemmin tyylikkäällä vedolla.

Erän puolivälin jälkeen Heimolle tuli valitettava notkahdus, jonka Oilers käytti hyväkseen tekemällä kaksi maalia kahdessa minuutissa. Tässä vaiheessa keltapaitojen valmennusjohto Antti Vartiaisen muodossa puuttui peliin ja komensi joukot aikalisälle.

Se olikin hyvä veto, sillä Kekki kavensi tuota pikaa kenenkäs muun kuin Huppusen esityöstä. Hyökkääjä löi pallon verkkoon hienosti suoraan ilmasta, kun syöttöyritys kimmahti hänelle takaisin Oilersin pelaajasta. 

Erän lopussa Heimo pyöritti vielä ihan näppärän ylivoiman, mutta maalia ei syntynyt ja takamatka jäi kahden täpän mittaiseksi viimeiselle 20-minuuttiselle.

Takaa-ajo alkoi hyvin, ja ajassa 44:12 Rasmus Pasanen toi Heimon taas maalin päähän ylivoimalla. Tämän jälkeenkin Heimon henki vaikutti hyvältä, kunnes kolme minuuttia myöhemmin kamppailu käytännössä ratkesi yksittäiseen tilanteeseen.

Oilers katkaisi ensin Heimon hyökkäyksen epämääräisen näköisessä tilanteessa, jossa Kekki kaatui. Pallo pelattiin maalin taakse, jossa Tuomas Iiskola ja Jani Rauhala törmäsivät. Heimon puolustaja kaatui kontaktin seurauksena, ja Iiskola kieppasi viimeistelemään.

Tilanne tarkistettiin videolta, mutta tuomarien päätös piti. Heimo sai vielä jäähyn, jonka Oilers hyödynsi hyvällä ylivoimapelillään. 

Kotijoukkueen onnistuttua myös seuraavassa ylivoimassaan oli ero kasvanut neljään maaliin, ja kauden kolmas derby käytännössä taputeltu.

Huppunen täydensi neljän pisteen iltansa komealla maalilla, ja Oilers teki vielä yhden tyhjiin mainittujen loppulukujen sinetiksi.

Heimon parhaimmistoon ilman muuta perjantaina kuulunut Huppunen oli harmissaan tappiosta, mutta toisaalta iloinen päästyään pelille useamman viikon huilin jälkeen.

– Pitkään olen katsonut pelejä katsomosta. Eilen jo alkoi olla perhosia vatsassa, mutta kun peli alkoi, niin ei siinä ehdi jännittämään, vaan vaistoilla pelaa. Aika nopeasti pääsin rytmiin, lappeenrantalaislähtöinen puolustaja sanoi.

Huppusen paluu ja Juuso Kekin hyvät esitykset viime aikoina johtivat myös siihen, että muutaman vuoden takainen Lappeen connection heräsi henkiin Heimon paidassa. Huppunen ja Kekki tekivät Divarissa NST:lle kahteen pekkaan 136 pistettä 26 peliin kaudella 2019–20.

Oilersia vastaan Saimaan rantojen kasvatit kasasivat yhteensä 3+3.

– Pitkästä aikaa pelattiin Kekin kanssa samassa kentällisessä ja  [pakkipari Rauhala] Janin kanssakin oli helppo pelata. Tuttuja kavereita. Kemiat löytyivät, Huppunen totesi.

Salibandyottelun Heimo kuitenkin hävisi, joten huippu-urheilija ei voi olla tyytyväinen.

– Päästimme liikaa halpoja maaleja. Kaveri vain toimitti palloja maalille, Huppunen harmitteli.

Päävalmentaja Vartiainen oli samoilla linjoilla. Heimo pelasi hyvän ottelun siihen nähden, että se oli takaa-ajajana lähes 57 minuuttia. Koutsi kiitteli etenkin joukkueen henkistä kanttia. Joskus derbyt ovat lähteneet käsistä jo varhaisessa vaiheessa. 

– Pelasimme fiksusti ja painoimme pelin vastustajan päähän. Jos laskin oikein, niin viidellä viittä vastaan missasimme kolmesti paikan, ja vastustaja naulasi heti perään. Viimeistely, kokonaisvaltainen puolustaminen ja alivoimapeli, niissä jäi meille parannettavaa.

Vartiainen ei lähtenyt perkaamaan tarkemmin ottelun viimeistään ratkaisutta tilannetta, josta olisi jonakin päivänä puhallettu vapari Heimolle Oilersin maalin sijasta.

Mieluummin mennään posin kautta. Huppusen onnistuminen lämmitti myös Vartiaisen mieltä. Lappeen connection on taas yksi lupaava aihio Heimon kentällisten muodostamiseen. Mahdollisuudet ovat lähes rajattomat, niin monipuolisia pelaajia miehistöstä tällä kaudella löytyy.

– Tähän peliin saimme takaisin Huppusen ja Ville Rautakouran. Seuraavaan peleihin toivottavasti palaa muitakin. Kulunut tammikuu oli meille rikkonainen, mutta samalla hyvä testi. On hyvä, että vastoinkäymisiä tulee nyt, ja pystytään kairaamaan silti voittoja, Vartiainen tuumi.

F-liigassa on Heimon osalta nyt parin viikon tauko. Vartiainen lähtee maajoukkueen matkassa MM-karsintaturnaukseen Latviaan, jonne pelaajista valittiin Samuli Junnila ja Jani Rauhala. 

Miesten maajoukkueen debytantit olivat innoissaan komennuksesta.

– Vaikka vastustajat eivät ole siellä nimekkäimpiä, niin täysillä mennään, Junnila vakuutti. 

Maajoukkueura on tietyllä lailla kiva avata peleillä, joissa ei luultavasti tarvitse juurikaan jännittää voittajaa. Tehopisteitäkin lienee luvassa.

– Maaleilla ei ole merkitystä. Tärkeintä oli pelata omilla vahvuuksilla ja ennakkoluulottomasti. Olla oma itsensä, Rauhala sanoi.

Uuteen joukkueeseen liittyminen ja totuttujen kaavojen rikkominen ovat hyviä ärsykkeitä kehitysvaiheessa oleville pelaajille. MM-karsintaturnaus on oiva paikka imeä vaikutteita joukkuekavereilta sekä osoittaa tiettyä kurinalaisuutta joukkueen jäsenenä.

– Onhan se mielenkiintoista nähdä, miten joukkueeseen pääsee sisään ja saada uutta näkökulmaa sekä uusia kavereita, oman ikäluokkansa maajoukkueiden vakiokasvo Junnila intoili.

Junnila, Rauhala ja Vartiainen palaavat F-liigaan monta kokemusta rikkaampina helmikuun 10. päivänä Pohjanmaalla, kun Heimo kohtaa Jymyn. Playoffien kotiedusta tai miksei vaikka runkosarjan kolmannesta sijasta kynsin hampain taisteleva joukkue esiintyy Tiipiillä seuraavan kerran vasta 23. helmikuuta LASBia vastaan. 

Siitä ei olekaan sitten kuin pari tiukkaa viikkoa runkosarjan loppumiseen ja huippujännittäviin pudotuspeleihin.

Oilers–HEIMO 9–5  (2–1,  3–2, 4–2)

03:18 Rasmus Kainulainen (Matias Juuranto) 1–0
03:45 Tuomas Iiskola (Santeri Lindfors) 2–0
15:12 Joonatan Lindholm (Samuli Huppunen) 2–1 yv.
25:14 Heikki Iiskola (Antti Suomela) 3–1 yv.
26:28 Huppunen (Juuso Kekki) 3–2
32:34 Ilari Talvitie (Jesperi Lindfors) 4–2
34:36 T. Iiskola (J. Lindfors) 5–2
34:48 Kekki (Huppunen) 5–3
44:12 Rasmus Pasanen (Lindholm) 5–4 yv.
47:32 T. Iiskola (H. Iiskola) 6–4
47:54 Suomela (T. Iiskola) 7–4 yv.
50:35 Justus Kainulainen (T. Iiskola) 8–4
57:44 Huppunen (Pasanen) 8–5 im.
59:39 J. Kainulainen 9–5 tm.