Ke 06.09.2023

Heimo on valmis aloittamaan kauden rytinällä, viimeinen kenraali perjantaina Tiipiillä – "Haluan, että yleisöön saakka näkyy meidän tulleen voittamaan"

Salibandykausi 2023–24 on pian täällä, ja niinpä myös Westend Indiansin F-liigajoukkue hioo iskukykyään syyskuun 16. pelattava sarja-avaus mielessään.

Heimo aloittaa tuolloin kauden Classicin vieraana, mutta jo tänä perjantaina on hyvä tilaisuus saada osviittaa keltamustien syyskunnosta Otahallin Tiipiillä.

Viimeinen harjoitusmatsi FBC Turkua vastaan toimii oivana kenraalina tiiviiseen 33 ottelun runkosarjaan. Aiemmissa treenipeleissä Indians on napannut kolme yhden maalin voittoa ja hävinnyt kertaalleen Classicille.

Treenipeleissä loistavaa virettä on osoittanut muun muassa Joonatan Lindholm. Sadan liigapisteen rajapyykin loppukaudesta ohittanut kokenut peluri vaikuttaa valmiilta ottamaan steppejä urallaan.

Kehitysaskelien takana on usein onnistunut treenijakso. Lindholm pääsi harjoittelemaan kausien välissä laadukkaasti, ja hänellä on luonnollisesti luja tahto onnistua tosipeleissä.

– Nälkä tulevaan kauteen on henkilökohtaisesti kova. Sain ehjän kesän alle, ja sitä kautta koen olevani valmis, kun matsit alkavat. 

Samaa pätee koko Heimoon. Päävalmentaja Antti Vartiainen ja koko joukkue uskovat harjoitteluun ei oikotienä, vaan reittinä onneen ja sen mukaan toimitaan.

– Kesä meni oikein mukavasti. Treenattiin paljon, mutta levättiin ja relattiin sopivassa suhteessa treenaamiseen. On kuitenkin makeeta, kun on syksy ja päästään pian pelaamaan kunnolla, Lindholm puki porukan tuntoja sanoiksi.

Pelillisellä puolella Indians jatkaa viime kaudesta tutulla kaavalla. Eittämättä mukaan on nivottu uusiakin elementtejä, mutta ei udella niistä vielä.

– Joukkueena olemme pyrkineet kehittämään etenkin puolustuspeliä ja uskon, että se on mennyt meillä eteenpäin, Lindholm kertasi painopisteitä yleisellä tasolla.

Heimon viime kauden paras pistemies, komeat 50 pistettä nakuttanut Christian Remes on niin ikään sangen tyytyväinen kesän kulkuun ja kauden alkamisesta.

– Kesä meni mukavasti. Hyvin ollaan porukalla reenattu ja hiottu hommia kimpassa. Aurinkokin paisteli välillä ihan kivasti, Remes tunnelmoi syyskuun alkupäivinä.

Vuosi sitten oltiin tähän aikaan tilanteessa, jossa espoolaisjoukkue oli muuttunut melkoisesti edellisenä kesänä. Remes oli itse yksi tulokkaista, jotka tulivat Heimoon ottamaan niitä kuuluisia askeleita. 

Nyt vaihtuvuus on ollut selvästi pienempää, mutta vaatimus- ja motivaatiotasot ovat pysyneet korkeina. 

– Joukkueessa on hyvä ja kypsä nälkä. Viime vuonna opiskeltiin yhteiseloa, kun melkein puolet joukkueesta uusiutui. Nyt on varmasti vakaampi tilanne lähteä kauteen. Sanoisin, että tunnelma on erittäin odottava ja on mahtava homma, että päästään pian iskemään sarjapisteistä.

Viimeinen sana kauden alustunnelmista kuuluu itseoikeutetusti kaiken Heimossa nähneelle kapteenille Valtteri Kainulaiselle.

– Kesä meni mukavasti ja nopeasti. Tuntui, ettei ole kauankaan vierähtänyt siitä, kun istuttiin kauden aloituspalaverissa kesätreenit alkoivat. Hujauksessa tämä kesä aina menee. Paljon olemme olleet kimpassa, mikäs sen mukavampaa, Vade jutteli.

Kainulainen on hyvä sanoittamaan tunnelmia ja tiivistelmiä joukkueen kuulumisista. 

– Hyvä fiilis on alkavasta kaudesta ja joukkueesta. Siellä on tiettyjä asioita, joita olemme ottaneet aikaisempia kausia enemmän huomioon tai eri tavalla huomioon tuosta loppukeväästä oppineina.

Kapteeni viittasi pudotuspelisarjaan tulevaa mestaria TPS:ää vastaan. Heimo pystyi ajoittain haastamaan puolivälierissä turkulaiset oikein hyvin, mutta isossa kuvassa eroa oli vielä. Tämän välin kiinni kurominen on selvä päämäärä.

– Lajiharjoittelussa olemme painottaneet tiettyjä asioita, ja niitä on ollut makea nähdä näissä treenipeleissä.

Heimon perinteisiin kuuluu, että joukkueeseen on helppo päästä mukaan. Pukukoppi on hyvin vastaanottavainen, ja se on selvästi kunnia-asia kapteeni Kainulaiselle.  

– Jengistä on erittäin hyvä fiilis. Tuntuu vanhalta kliseeltä sanoa, mutta meillä on sopiva yhdistelmä vanhoja ja uusia heimosotureita. Uudet pelaajat ovat hemmetin hyvin integroituneet tähän joukkueeseen. Ei siinä hirveän monta tapahtumaa mene, ettei enää tunne tulleensa uutena joukkueeseen. En ainakaan usko.

Joukkueen hitsautumiseen ja iskukyvyn hiomiseen ei kyllä ole kovin paljon aikaakaan. Heimo pelaa syyskuussa viisi, lokakuussa peräti seitsemän ja marraskuussa vielä neljä liigamatsia. 

Puolet runkosarjasta on pelattu kahdessa ja puolessa kuussa joulukuun alkuun mennessä. Ottelukalenteri on ollut tarkassa syynissä.

– Jengin iskukyky on parempi kuin viime vuonna. Tässä tulee paljon pelejä heti alkuun, ja on oltava iskukykyinen sekä valmiina. Kun iso osa pitkästä sarjasta pelataan jo ennen marraskuuta, pehmeä tai hidas lähtö kauteen ei käy päinsä. Joukkueen tavoite on voittaa, ja sen pitää näkyä, Kainulainen paalutti. 

– Haluan, että kauas yleisöön saakka näkyy meidän tulleen tänne voittamaan!

Hyvän ensisilmäyksen Lindholmin, Remeksen, Kainulaisen ja kumppanien voitontahtoon saa perjantaina 8. syyskuuta siellä Otahallin Tiipiin katsomossa, kun Heimo kohtaa FBC Turun viimeisessä harjoitusottelussa kello 18:30. F-liigan kotiavaus on vuorossa 22.9. SPV:tä vastaan. Nämä kalenteriin!