Ensimmäiseen
liigakauteen valmistautuminen
Kausi 2012-2013 oli päättynyt maaliskuun ensimmäisenä
viikonloppuna liiganousujuhliin. A-juniori-ikäisten pelaajien kausi jatkui
vielä SM-puolivälierillä ja U19-poikien maajoukkueen mukana toukokuun MM-kisoihin
lähti neljä pelaajaa.
Uusi harjoituskausi käynnistettiin kuusi viikkoa edellisen
päättymisen jälkeen. Läpi kesän joukkue harjoitteli kolmen viikon jaksoissa
neljä kertaa viikossa yhdessä ja harjoittelujaksoa seurasi viikon
omatoimijakso. Muutos aiempien kausien kesäharjoitteluun oli erityisesti
määrien ja tehojen lisäämisessä.
– Todella hyvällä motivaatiolla ja asenteella joukkue
harjoitteli. Tulokset paranivat edellisestä vuodesta, kertoo Indiansin
päävalmentaja Mikko Laurikainen.
Hyväänkin kesään jäi kuitenkin myös parannettavaa.
– Ehkä unohdettiin vähän se huoltava harjoittelu kesällä ja
kesän jälkeen olikin sitten pieniä loukkeja. Huoltavat tehtiin lähinnä
omatoimisina harjoitteina ja ehkä vähän laiminlyöntiä ollut siinä, sillä
lopuissa treenipeleissä oli alle kaksi kentällistä terveitä äijiä, muistelee
Laurikainen.
Harjoitusottelukaudella Indians kohtasi liigajoukkueista
TPS:n, Loviisan Torin, Classicin, OLS:n ja Tapanilan Erän. Lisäksi Indians
haastoi kolme ruotsalaisjoukkuetta Linköpingin harjoitusturnauksessa ja
divarijoukkueista Blackbirdsin kahdesti. Kaiken kaikkiaan Indians pelasi 11
harjoitusottelua.
– Harjoitusotteluissa katsottiin pelisysteemiä, miten se
toimii ja tarvitseeko jotain muuttaa radikaalisti. Ruotsin reissu oli
äärimmäisen tärkeässä roolissa kauteen valmistautumisessa.
– Pelattiin iso määrä harjoituspelejä ja tullaan pelaamaan
jatkossakin, suunnittelee Laurikainen.
Salibandyliiga
2013-2014
Westend Indiansin historian ensimmäinen miesten liigaottelu
pelattiin Pasilassa perjantaina 20.9.2013. Avausottelusta Erää vastaan Indians
koki 7-2 tappion. Heikko peliesitys meni täysin jännityksen piikkiin.
Ensimmäistä peliä seurasi kuitenkin kauden pisimmäksi jäänyt voittoputki, kun
Indians otti kolme voittoa peräkkäin, joista isoimpana jatkoaikavoitto
Jyväskylästä Happeeta vastaan.
Miesten Salibandyliigan runkosarjassa pelattiin 26 ottelua,
joten runkosarjan voi jakaa karkeasti kolmeen jaksoon. Ensimmäisellä
kolmanneksella Indians otti yhdeksästä ottelusta 10 pistettä, toisella
kolmanneksella kahdeksan pistettä ja viimeisestä kahdeksasta pelistä kuusi
pistettä.
– Oli selkeää, että kun meillä oli hyvä kesä takana ja alla
iso määrä treenipelejä, oltiin valmiimpia sarjan alkuun kuin osa muista
jengeistä. Sarjan alussa meitä myös aliarvioitiin rankalla kädellä, pohtii
Laurikainen ensimmäisen kolmanneksen menestystä.
Indians voitti kotihallissaan kuusi ensimmäistä kotiottelua
ja vasta joulukuun puolivälissä onnistui Josba hakemaan ensimmäisenä pisteet
Otahallista jatkoaikavoiton myötä. Runkosarjassa kotiotteluiden
katsojakeskiarvo oli 382.
– Joukkue osoitti syksyn kotiotteluissa hienoa venymiskykyä
ja tarjottiin yleisölle viihdyttävää peliä. Vuodenvaihteen jälkeen koettiin
aavistus taantumaa kotiotteluissa niin pelillisesti kuin yleisön puolestakin,
mutta pudotuspeleissä oli jälleen aivan huikea fiilis hallissa. Tästä on
loistava jatkaa toiseen liigakauteen, ennakoi Laurikainen.
Vaikka viimeinen kolmannes ei mennyt pisteiden valossa
kahden aiemman tahtiin, oli Laurikainen tyytyväinen joukkueen kehitykseen.
– Meidän peli parani viimeisellä kolmanneksellakin, vaikka
pisteet jäivät vähiin. Siellä oli muutamia merkityksettömiä pelejä lopussa, kun
keskityimme jo pudotuspeleihin. Edettiin koko kauden ajan ihan suunnitelman
mukaan eikä suuria käännekohtia tullut eteen, pohtii Laurikainen.
Runkosarjasta kolme peliä jäi erityisesti päävalmentajan
mieleen. Avausottelu Erää vastaan oli yksi pohjakosketuksista, mutta syykin on
selvä.
– Ensimmäinen peli jäi mieleen varoittavana esimerkkinä. Oli
niin hirveä jännitys, että tuntui kuin oltaisiin oltu ekaa kertaa lajin
parissa, naurahtaa Laurikainen.
Toinenkin mieleen jäänyt ottelu löytyy heti alkukaudesta.
– Kauden kolmannessa pelissä kaadettiin Happee
vieraskentällä jatkoajalla. Se peli antoi viimeistään uskoa, että ollaan
oikeassa sarjassa.
Marraskuussa Espoossa pelattiin historiallinen ensimmäinen
pääsarjatason derby yli tuhannen katsojan todistaessa Esport Oilersin ja
Westend Indiansin kohtaamista.
-Kyllä ensimmäinen derby jäi myös mieleen. Ei oltu siinäkään
pelissä valmiita, viittaa Laurikainen kauden avausottelun tapaiseen esitykseen.
Nuoret tähdet
Westend Indians lähti ensimmäiseen liigakauteen varsin
kokemattomalla joukkueella. Paras tuntuma liigaan oli uusina pelaajina
joukkueeseen siirtyneillä Lasse Lundströmillä, Julius Jousilla ja Simo
Kettusella. Koko muu joukkue oli käytännössä kokematon liigatasolla.
Runkosarjassa kaksi pelaajaa ylsi koko sarjan TOP20
pistepörssiin. 18. sijalta löytyy Markus Markkola 17+27=44 ja 20. sijalta
Valtteri Kainulainen 25+15=40.
– Kauteen lähdettäessä isoin kysymysmerkki oli miten nuoret
ottavat vastuun kantaakseen. Tässä onnistuminen oli yksi kauden
positiivisimmista asioista, itse uskoihin siihen, mutta moni muu ei.
– Parannettavaa jäi kuitenkin rutkasti. Erityisesti maltti
pallollisena ja luottaminen omiin kykyihin ovat kehityslistalla, kertoo
Laurikainen.
Indiansin pelaajista 15 kirjautti uran ensimmäisen
liigamaalin runkosarjassa.
Pudotuspelit
Westend Indians eteni liigan
puolivälieriin runkosarjan kahdeksannelta sijalta. Pudotuspelipaikka varmistui
kaksi kierrosta ennen runkosarjan päätöstä.
Runkosarjan voittaja Classic
valitsi Indiansin puolivälierävastustajakseen ja joukkueet pelasivat tasaisen
sarjan välieräpaikasta. Indiansin päävalmentaja Mikko Laurikainen arvioi
joukkueensa selviytyneen pudotuspeleistä kohtalaisesti.
– Meillä oli runkosarjan voittaja
vastassa ja pystyttiin ihan tasapäin taistelemaan. Taistelutahto ja -ilme oli
erinomaista otteluissa. Pelillisesti ei ihan kaikkea saatu irti, myönsi
Laurikainen.
Indians hävisi puolivälieräsarjan
otteluvoitoin 3-1, ja aloitti kesäloman maaliskuun puolivälissä.
Kausi 2013-2014 oli myös
Laurikaiselle ensimmäinen kausi liigavalmentajana.
– Kausi vahvisti omia näkemyksiäni
ja olen varma, että pystytään pelaamaan liigassa. Ei oikeastaan ollut mitään
sellaista, joka olisi päässyt hirveästi yllättämään, toteaa Laurikainen
suunnitellen jo tulevaa kautta.
Miesten Salibandyliiga 2014-2015
käynnistyy syyskuun lopussa.
