”Tämä oli mahtava paikka katsoa, miten kroppa suhtautuu viiden päivän ralliin”, sanoi laivan buffetti-illalliselta tavoitettu Aaro Astala.
Toteamus oli paikallaan juuri sunnuntaina. Maajoukkueella oli takanaan rankka päivä, sillä iltapäivällä kohdattiin Viro turnauksen vaikeimmassa pelissä ja sen jälkeen lähdettiin kotimatkalle. Ruokailemaan päästiin vasta iltaseitsemän jälkeen.
Vaikka itse pelit eivät tässä turnauksessa kenties olleetkaan rankimpia mahdollisia, piti niihinkin valmistautua kunnolla. Ottelut rytmittivät päiväohjelmaa, joka sisälsi enimmäkseen odottelua ja ajantappamista kortin pelaamisen merkeissä.
Mutta pelattiin sitä salibandyäkin. Astalan mukaan myös helpot matsit käyvät harjoittelusta, sillä niissä tulee paljon pallokosketuksia.
”Maaleja olisi voinut tehdä paljon enemmän”, pohti saldon 4+1 viiteen matsiin kerännyt Astala omaa suoritustaan.
Kaikki Tallinnan karsintaturnaukseen osallistuneet joukkueet majailivat samassa hotellissa.
”Muiden maiden pelaajat tulivat rohkeasti juttelemaan”, Astala sanoi.
Suurimman osan ajasta suomalaispelaajat viettivät kuitenkin keskenään. Joukkueen nuorin pelaaja Heikki Iiskola, 19, tutustui mielellään maajoukkueen kokeneempaan kaartiin.
”Ei ollut vaikeaa, olen tällainen sosiaalinen poika. Hyvin oppi tuntemaan muita paremmin.”
Nuorukainen nakutti turnauksessa komeat tehot 9+4. Tehopisteet maistuivat, vaikka vastustajat eivät olleetkaan Salibandyliigan tasoa.
”Palloa pyöritettiin ja hyvin siitä sai jujusta kiinni. Maalipaikoissa pitää aina olla terävimmillään”, Iiskola kiteytti pelillisen annin.
Myös Otto Lehkosuo sai hyvin jujusta kiinni. Alankomaita vastaan peräti viisi maalia täräyttänyt puolustaja summasi saldon 7+5 (virallisissa tilastoissa 7+6).
”Pääsin hyviltä paikoilta puttaamaan”, hän naurahti.
Lehkosuo ei usko, että heppoiset vastustajat mukavoittavat Heimon maajoukkuepelaajia liikaa. Salibandyliigassa palloa ei saa pitää lähimainkaan yhtä rauhassa ja maalipaikoille pääseminen edellyttää hikeä ja joskus mustelmiakin.
”Uskon, että [Heimon] harjoituksissa mennään pienpeliä ja haetaan sitä kautta fiilistä.”
Jopa pieni ilkeys treeneissä sopisi hänelle hyvin, sillä vastustajatkaan eivät jatkossa tule olemaan kilttejä. Eivät edes he, jotka olivat joukkuekavereita edustustehtävissä.
Tämän mainitsee myös Heimon kapteeni Valtteri Kainulainen, jolle maajoukkuereissu seurakaverien kanssa oli mieleen.
”Joka kerta täältä tullaan repun täydeltä kokemuksia mukana”, hän totesi.
Oppien valjastaminen seurajoukkueen hyödyksi on tärkeää.
”Meillä on onneksi treenejä ennen Salibandyliigan jatkumista. Tallinnassa oli lähinnä hyökkäyspelaamista pallon kanssa, vain vikassa pelissä jouduimme puolustamaan välillä. Mutta hyvä, että juuri vika peli Viroa vastaan oli sellainen”, Vade sanoi.
Lukemien puolesta myös Viro oli vastaantulija, sillä Suomi voitti 15–1. Kainulainen takoi läpi turnauksen tasaisesti pisteitä ja oli pisterohmu heimolaisten keskinäisessä vertailussa saldollaan 6+12 (virallisisissa tilastoissa 6+11).
”Nyt pidetään huoli siitä, että nostamme pikkaisen arjen tekemisen ja harjoittelun tasoa”, Kainulainen linjasi.
Arjen tekemisen taso mitataan Heimon maajoukkuepelaajien ja muidenkin osalta tämän viikon perjantaina, kun Otahalliin saapuu LaSB. Revanssi syksyn tappiosta maistuisi. Voittamalla kamppailun Heimo ilmoittautuu toden teolla kamppailuun kotiedusta puolivälieriin.
