Sunnuntain ottelu ei ilahduttanut päävalmentaja Mikko Laurikaista pallollisen suoritusvarmuuden osalta, mutta puolustaminen ja maalivahtipeli olivat riittävällä tasolla, kuten lukemistakin voi päätellä. Kun omaa päätä onnistutaan varjelemaan näin hyvin, ei tarvitse tehdä kovin paljon maaleja.

Kapteeni Valtteri Kainulainen oli yhä toipilaana katsomon puolella, joten puolustajana enemmän pelannut Sami Niskanen sai mahdollisuutensa tulosketjussa. Heimon monivuotinen luottosoturi kiitti mahdollisuudesta ja teki kolme maalia. Näin kotimaan kierroksen viimeisellä etapille takaisin Espooseen kurvattiin hattukaupan kautta.

Ennen Niskasen tähtihetken ensimmäistä näytöstä parrasvaloissa viihtyi lauantaina Porissakin onnistunut kakkoskentällinen. Joonas Föhr syötti Mikael Sieväselle, ja kapteenin nauhaan kantanut konkari leikkasi oikealta laidalta keskelle. Tekopaikkaan päästyään hän livautti ovelasti etukulmaan.

Tässä vaiheessa oli pelattu vasta reilut kolme ja puoli minuuttia. Seuraavaa osumaa odoteltiinkin sitten toisen erän lopulle saakka. Silloin vajaassa minuutissa tuli kolme maalia. Welhojen tasoitettua Niskanen teki ensimmäisensä lyömällä oman vetonsa riparin ilmasta sisään. Syöttöpiste Aaro Astalalle, joka taistelee edelleen pistepörssin kärkikymmenikön sijoituksista.

Welhot tuli uudestaan tasoihin vain viisi sekuntia myöhemmin hieman onnekkaasti. Indiansin avaussyöttö kimmahti karvaajan mailan varresta ohi yllättyneen Mikko Kirvesniemen.

Kaikki jäi siis auki kolmanteen erään. Heimo voitti sen puhtaasti 3–0. Alkutahdit löi Kevin Nylund, jonka kääntölaukaus viuhui takakulmaan. Neljä minuuttia myöhemmin Nylund tarjoili keskelle Niskaselle, jonka veto meni maaliin otettuaan sopivan kimmokkeen Welhojen peitosta.

Ajassa 56.28 Niskanen sinetöi voiton ja hattutemppunsa lähes samoilta jalansijoilta kuin edellisessä osumassa. Tällä kertaa hänelle pallon napautti voimakkaalla takakarvauksella Sievänen.

Lauikainen oli siis tyytyväinen pisteisiin ja loppujen lopuksi myös johtoasemapelaamiseen, vaikka pallollisen pelin virheet huolestuttivatkin.

"Puolustimme hyvin, ja Mikko [Kirvesniemi] oli hyvä. Vastustaja ei päässyt ihan ykkössektorilta yrittämään, ja peitimme myös hyvin. Kolmannessa erässä alkoi hajota, ja piti ottaa aikalisäkin. Se auttoi", Laurikainen kertasi positiiviset asiat.

Kotimaan kierroksen tuottamasta informaatiosta on helppo valita harjoittelun painopistealueet Espoon derbyyn valmistavalle viikolle.

"Sanoin joukkueellekin, että tässä matsissa pelotti enemmän pallon ollessa meillä kuin silloin, kun se oli vastustajalla. Ensi viikolla jumpataan taas pallon kanssa tekemistä", Laurikainen kaavaili.

Kotimaan kierroksen otteluista hän oli tyytyväisempi Porin kamppailuun, sillä siinä kaikki osa-alueet olivat kohtalaisen hyvässä kuosissa. 

"Siinä ei ollut sellaista vuoristorataa. Meillä on ollut se ongelma tällä kaudella, että kun saadaan yksi osa-alue kuntoon ja aletaan keskittyä toiseen, niin se ensimmäinen alkaa taas pettää."

Laurikainen oli toki tyytyväinen myös Sami Niskasen suoritukseen tulosketjussa.

"Nyt kerettiin vähän valmistautua siihen, kun tiedettiin aiemmin, että Kainulainen on vielä sivussa. Ei voi moittia, jos painaa kolme maalia. Hänellä on jalkaa karvata siinä paikalla."

Kapteeni Kainulainen ei pääse Heimon mukaan vielä ensi viikollakaan ainakaan täysipainoisesti, sillä hän on mukana Ruotsin lauantaina kohtaavassa maajoukkueessa. Myös Aaro Astala treenaa alkaneen viikon pääasiassa Suomi-paidassa. Kaksikko pelaa perjantaina Espoon derbyn keltamustissa ja lauantaina salibandyn suurimman klassikon Suomi–Ruotsi.

Laurikainen toivoi, että joukkue pääsisi harjoittelemaan muuten suht ehjänä. Rankka reissu ottaa toki veronsa, sillä kotona Espoossa oltiin vasta kahdelta yöllä.

Joukkueen kärsimään flunssa-aaltoon nähden kuuden pisteen viikko on erinomainen suoritus. Enempiin pisteisiin olisi vaadittu Classicin pakottamista jatkoajalle. Pinnojen myötä Indians nousi sarjataulukossa sijalle 7. Nokian KrP:llä on kuitenkin kaksi ottelua vähemmän pelattuna, eikä Steelerskään ole vielä ulkona pudotuspeleistä. 

"Realistisesti ajateltuna pelaamme loppukaudesta sijoista 7–9", Laurikainen laski.

Jäljellä on vielä Espoon jäähalliderby, EräViikingit ja Happee vieraissa sekä runkosarjan päättävä kotiottelu juuri Steelersiä vastaan. Seitsemäs sija houkuttelee, sillä se tietäisi luultavasti Classicin välttämistä puolivälierissä.

Seuraavana odottaa siis Esport Oilers. 

"Emme ole koskaan voittaneet jäähallissa. Kaksi kertaa siellä on pelattu. Vakaa aikomus on muuttaa nyt asian tilaa", Laurikainen vakuutti.

Welhot–HEIMO 2–5 (0–1, 2–1, 0–3)

03.36 Mikael Sievänen (Joonas Föhr) 0–1
37.58 Kalle Keränen (Viljami Venäläinen) 1–1
38.48 Sami Niskanen (Aaro Astala) 1–2
38.53 Mika Rissanen 2–2
43.02 Kevin Nylund (Otto Lehkosuo) 2–3
47.00 Niskanen (Nylund) 2–4
56.28 Niskanen (Sievänen) 2–5