Espoon derby on taas täällä! Perjantaina Otahallissa mitellään kauden kolmas F-liigan runkosarjakohtaaminen Westend Indiansin ja Esport Oilersin välillä.

Tässä jutussa keskitytään runkosarjaan, vaikka joukkueilla toki on historiaa ikimuistoisista pudotuspeleistäkin. Ne ovat kuitenkin kokonaan oma lukunsa ja odottavat vielä muutaman viikon päässä. Aika näyttää, asettuvatko espoolaiset taas vastakkain niissä kekkereissä.

Espoon tämän kauden herruus ratkaistaan kuitenkin jo runkosarjassa perinteisen tulkinnan mukaan. Ratkaisevaan kolmanteen otteluun pohjat tarjoaa kova konkarikolmikko yhteensä 59 runkosarjaderbyn kokemuksella.

Heimon luottomiehet kuvailevat seuraavassa fiiliksiään, kun vastaan asettuu juuri Öljymiehet. Hallitsevan mestarin kaataminen on aina haaste, mutta kokeneet pelurit tietävät siihen keinot.

Tuomas Harjula, 19 derbyä 1+8=9

Tuomas Harjulan ensimmäisestä paikallisesta on jo lähes kymmenen vuotta. Puolustaja oli kokoonpanoissa 1. marraskuuta 2015 ja kirjautti heti syöttöpisteen. Tähän mennessä kovin onnistuminen Oilersia vastaan nähtiin helmikuussa 2019, kun Harjula kirjautti komeasti 1+2.

– Joukkue on kovassa iskussa ja hyvistä lähtökohdista päästään iskemään derbyyn. Öljyä vastaan täytyy tilkitä omaa maalia vähintään yhtä hyvin mitä viime peleissä, ja puolustaa käännöt huolella, kun on ihan tulivoimainen nippu kuitenkin vastassa, Harjula tiivisti mietteensä uran 20. runkosarjaderbyn aattona.

Otto Lehkosuo, 16 derbyä 4+4=8

Tuleva maajoukkuepuolustaja Otto Lehkosuo debytoi Espoon derbyissä 5. marraskuuta 2014. Kausilla 2022–24 Sveitsissä pelanneelta Odelta jäi kuusi derbyä väliin, joten luku voisi olla suurempikin.

Tunnetta ei kuitenkaan puutu, sillä vastustajan riveissä viilettää monivuotinen pelikaveri, serkkupoika Aaro Astala ja monta muuta tuttua.

– On kyllä siisti matsi taas tiedossa varmasti, ja Tiipii on täynnä, niin mikäs sen hienompaa, Lehkosuo hehkutti.

– Meillä on ollut hyvää työtä viime peleissä. Puolustus on toiminut erinomaisesti, ja jokunen maalikin on saatu tehtyä eli luottavaisin fiiliksin voidaan lähteä iskemään.

Konkreettisina asiana hän nostaa viimeistelyn merkityksen.

– Tehokkuus maalipaikoissa nousee arvoon huomenna. Kärkimatsia kun pelataan, niin paikkoja ei liikaa siunaannu. Pitää laittaa lötöä säkkiin, kun paikka aukeaa!

Valtteri Kainulainen, 24 derbyä 12+13=25

Ja sitten on tietenkin Vade. Kapteeni Kainulainen on pelannut kahta vaille kaikissa liigahistorian Espoon derbyissä siitä ensimmäisestä lähtien. Tuolloin,17. marraskuuta 2013, hän summasi mukavasti 1+1.

Onnistumisia on tullut tämän jälkeenkin. Esimerkiksi helmikuussa 2019 kapteeni syötti neljä osumaa Heimon ryöpytettyä Öljyä tämän kotikaukalossa 10–1.

Tilastokatsaus osoittaa myös yllättävän kuriositeetin tai ehkäpä ennemmin sattuman. Pisteet ovat nimittäin kiertäneet Vadea derbyissä viime kausilla. Edellinen pistekirjaus on niinkin kaukaa kuin joulukuulta 2021. Pudotuspeleissä hän on toki osunut Oilersia vastaan tämän jälkeenkin.

Tälläkin kaudella periksiantamatonta taistelijan luonnetta osoittanut Kainulainen etenee tukevasti piste per matsi -tahdissa. Alla on hattutemppu Lahdessa, joten kenties nyt jysähtää.

– Totta kai on hienoa saada kovia pelejä. Varmasti tulee huippukamppailu, tuollainen vetää intoa niin pelaajiin kuin yleisöönkin. Siinä on samalla Espoon herruus kunnolla otettavissa runkosarjan osalta. Siihen tähdätään. Vade sanoi.

Ilman tappioita vuonna 2025 etenevä Heimo on saanut tilkittyä alakertansa tiiviiksi. Kainulaisen mukaan tässä piilee voiton avain.

– Yksi asia, mikä pitää olla tikissä on puolustus, joka on ollut meidän kulmakivemme viime peleissä. Kun puolustamme hyvin, niin aivan varmasti myös hyökkäämme hyvin. Jos se jatkuu, niin pisteet jäävät meille.

HEIMO–Oilers perjantaina 31. tammikuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiissä. Kaikki mukaan! Liput ennakkon Tiketistä!