Edustusjoukkue pelasi ensimmäisen kautensa Salibandyliigassa 2013–14, ja Eetu Nykänen pääsi haistelemaan pääsarjan tasoa jo tuolloin. Hän muisteli, että ensimmäisessä liigaottelussa oli vastassa SSV.

– Yllättävän nopeasti aika tuntuu vierivän. Ei siitä tunnu olevan pitkäänkään, kun pääsin rinkiin mukaan. Monta reissua on näköjään tullut tehtyä ja monta tullaan vielä tekemään, Nykänen naurahti.

Pitkän linjan Indians-pelaaja ei ole pelannut missään muussa paidassa kuin keltamustassa.

– Aloitin seitsemänvuotiaana seurakuntajoukkueessa ja kymmenenvuotiaana Heimossa, jossa olen siitä asti ollut.

Nykänen paljastaa myös hauskan yksityiskohdan saapumisestaan Indiansiin.

– Ekat treenit olivat Esport-Areenalla, ja Mika Leiponen oli vetämässä niitä!

Heimopäällikkö ei ollut kyseisen juniorijoukkueen varsinainen valmentaja, mutta niinpä vain hän oli pistämässä poikien pelejä käyntiin ja samalla starttaamassa tulevan monivuotisen heimosoturin uraa.

Nykänen on aikuisurallaan ollut koko ajan luotettava työjuhta ja hoitanut oman roolinsa kunnialla. Peliaikaa on tullut vaihtelevasti, eikä aina ole ollut helppoa. 

Alkukauden virettä kuvaa se, että Nykänen on jo rikkonut viidellä maalillaan oman yhden kauden ennätyksensä. Hyvällä syyllä 
voi sanoa, että sitkeys palkitaan.

– Junnuikäisenä olin ehkä tottunut isompaan rooliin, mutta miehissä ei ollut vielä lähtenyt kunnolla käyntiin. Pitää kiittää ketjukavereita näistä onnistumisista. Ei siinä, mukavaa on ollut.

Joukkueurheilijalle ominaisesti Nykänen korostaa sitä, että pelaa mielellään missä roolissa vain. 

– Olen aina tykännyt urheilusta, enkä ole ikinä ajatellut, että siirtyisin esimerkiksi alemmalle tasolle. Tietenkin välillä pelaaminen on ollut vaikeaa, eikä se ole aina ollut niin kivaa, Nykänen sanoi rehellisesti.

Hänessä piirtyykin selvästi tyypillinen rakkaudesta lajiin -tapaus. Kun keitokseen lisätään vielä kunnon loraus onnistumisten marinoimaa itseluottamusta ja muita hankalammin määriteltävä ainesosia, saadaan elämänsä parasta salibandyä pelaava huippu-urheilija.

Nykänen ei ota paineita siitä, että pitkällä kaudella lento ei jatku ihan koko ajan samanlaisena. Laskukausia tulee väistämättä.

– En stressaa siitä sillä tavalla. Tulee ylämäkiä ja tulee alamäkiä. Toivottavasti isossa kuvassa se kehitys on ylöspäin, Nykänen pohti.

Sama oivallus pätee myös yksittäiseen salibandyotteluun. Indiansin vastuuvalmentaja Petri Timonen on korostanut usein sitä, että ottelun sisällä on hyviä jaksoja ja on huonoja jaksoja.

Voittavassa pelissä hyvät jaksot pystytään hyödyntämään ja vastaavasti huonoilla jaksoilla maltetaan olla nöyriä ja puolustaa.

Nykänen jakaa tämän ajatusmaailman.

– Se on oikeasti hyvin sanottu Peteltä. Olen itsekin hiffannut sen. Varsinkin kun pelin aikana tiedostaa, että okei, nyt pitää puolustaa, mutta kun teemme sen hyvin, niin ei ole hätää.

Nykänen elää nyt hyvää vaihetta paitsi kaukalossa niin myös sen ulkopuolella. Hän opiskelee fysioterapeutiksi ja sai vastikään tutkinto-opiskelijan statuksen, jonka myötä esimerkiksi opintotuki alkoi pyöriä. Tämä taas mahdollistaa joustavammat työajat ja edelleen keskittymisrauhan huipputason salibandyyn.

– Nyt osaan paremmin orientoitua ja suunnitella päivärytmejä. Duunissa ollaan mukavia, ja myös opettajat joustavat, hierojana työskentelevä Nykänen kiitteli.

Loppuviimeksi kyse on pelaamisen, työn, opiskelun ja muun elämän saattamisesta sopivaan tasapainoon.

– Pitää suunnitella etukäteen, mutta sitten kun on hyvin suunnitellut, niin voi elää hetkessä, Nykänen tiivisti elämänviisautensa.

Pienellä luovuudella saman filosofian voi löytää myös Heimon tavasta pelata salibandyä. Kun tietyistä asioista huolehditaan, on pelaajille vapaus olla luovia yksittäisissä pelitilanteissa.

Tätä osaamista mitataan tänään perjantaina, kun SPV saapuu Otahalliin. Nykänen haluaa tottakai jatkaa kotimatsien maaliputkeaan juhlaottelussa.

TPS:ää ja Welhoja vastaan maaleja tuli komeilla vedoilla. Nykänen on toki harjoitellut laukomista kesällä, mutta isompi asia on hänen mukaansa parempi uskallus kokeilla maalintekoa.

– Tilanteiden tunnistamistahan tuo peli on hyvin pitkälti, sadan matsin Indians-konkari tiivisti ja lupasi, että maaliputki jatkuu perjantaina.

Illan otteluun liput ennakkoon halvemmalla: floud.com

HUOMIO – Ota otteluun pehmolelu mukaan!

Heimon ensimmäisen maalin jälkeen heitetään yhdessä pehmolelut kentälle ja lahjoitetaan ne Hope – Yhdessä & Yhteisesti ry kautta vähävaraisille tai kriisin kokeneille lapsiperheille. Tervetuloa tekemään yhdessä hyvää!

Heimon kanssa tekemässä hyvää: Rantalainen