”Yleisöllehän tätä pelataan”, naurahti Mikko Laurikainen huippujännittävästä ottelusta ja sen venymisestä jatkoajalle.
Lauantain ottelussa palattiin sikäli normaaliin päiväjärjestykseen, että Heimon pallollinen parani selvästi torstain virhekavalkadin jälkeen. Varsinkin ensimmäisessä erässä kotijoukkue oli sangen tehokas maalipaikoissa.
Valmennusjohto sai silti paljon pohdittavaa. Heimo johti toisen erän alussa jo 5–1, mutta niin vain EräViikingit hilautui rinnalle.
”Johtoasemapelaaminen oli hieman kuritonta. Sitä pitää miettiä, mikä siinä hajoaa”, Laurikainen sanoi.
Kyse ei hänen mukaansa ollut siitä, että EräViikingit olisi alkanut pelata upporikasta ja rutiköyhää selvässä tappioasemassa.
”Vastustaja ei tehnyt siinä kohtaa mitään muutoksia pelitavassaan.”
Ilman analysointiakin on selvää, ettei jäähyjä parane ottaa. EräViikinkien kokemus näkyi kolmannessa erässä tilanteissa, joissa pienten nahistelujen ja törmäilyjen seurauksena jäähylle joutui Heimon pelaaja.
”Viidellä viittä vastaan pelatessa pärjäämme paremmin”, Laurikainen totesi.
Heimon ja koko ottelun parhaana pelaajana palkittiin kakkoskentällisen laitahyökkääjä Kaarlo Mahlberg. Tehot 2+1 kerännyt hyökkääjä on päässyt hyvään vauhtiin saatuaan vastuuta Aaro Astalan korvaajana.
”Siinä on kiva pelata. Meillä on monta muutakin, jotka voisivat siinä olla eli pitää antaa kaikkensa koko ajan”, Mahlberg sanoi.
Hän on tehnyt nyt neljä maalia pudotuspeleissä. Niistä kolmeen hyvän syötön on tarjoillut puolustaja Tuomas Harjula. Tutkapari taitaa olla löytynyt?
”Ollaan pelattu niin kauan yhdessä jo A-junnuissa, että aika hyvin tiedän mennä sinne maalille”, Mahlberg kertoi.
Tutkaparin elkeitä on myös Teemu Venäläisen ja Heikki Iiskolan välillä. Kaksikko teki yhdessä samantapaisen ylivoimamaalin toisessa pelissä peräkkäin.
Kuviossa Iiskola antaa oikealta laidalta poikittaissyötön rightin mailalla pelaavalle Venäläiselle. Kokenut puolustaja viimeistelee varmasti joka takatolpalta tai kauempaa kuten lauantaina.
”Pelimies löytää sieltä väylän syötölle”, Venäläinen kiitteli Iiskolaa.
”Ehkä kovempia maalintekijöitä pidetään vähän tiukemmin, jolloin minulle aukeaa tilaa.”
Samasta asiasta puhui myös Iiskola. Ylivoimalla joku jää aina vapaaksi ja EräViikinkien alivoimanelikon pelitavassa se on nyt ollut Venäläinen.
Komeat tehot 28+22 runkosarjassa iskenyt Iiskola on tuskaillut maalinteon kanssa viime aikoina.
”En ollut tehnyt yhtään maalia sählymailalla näissä peleissä”, Iiskola sanoi viitaten Otahallin ensimmäisessä ottelussa tekemäänsä maaliin, joka kimposi hänen jalastaan ylänurkkaan.
Onnistuminen tuli tärkeässä paikassa. Iiskola lapioi maalin edestä jatkoaikamaalin saatuaan Otto Lehkosuon lättysyötön lapaansa.
”Nyt helpotti. Itse vain seisoin siinä ja Ode teki kaiken työn”, nuorukainen kuvaili voittomaalia.
Lehkosuo oli tyytyväinen onnistumisesta, sillä ykköskentällinen oli epäonnistunut edellisessä ottelussa Vantaalla.
”Oli iso tason noston paikka ja se riitti nyt voittoon. Tuollaisessa tilanteessa yrittää vain pelata vaistoilla. Yritin vain nollata mielestä edellisen matsin”, Lehkosuo sanoi.
Kapteenilla on tavallisesti merkittävä rooli tällaisissa prosesseissa. Heimo ei todellakaan ole poikkeus.
”Saimme toteutettua niitä asioita, joista olimme sopineet, emmekä härsineet pallollisena aivan niin paljon kuin torstaina”, tärkeän tasoitusmaalin syöttänyt Valtteri Kainulainenkertasi.
”Pidän torstain matsia ohipelinä. Surullista, että sellainen tuli pudotuspeleissä.”
Ohipelistä oli tärkeää päästä eteenpäin. Kainulaisen mukaan joukkue keskittyi antamaan helppoja syöttöjä ja laittamaan jalat liikkeelle. Asenteesta tai tunnetasosta homma ei jäänyt kiinni torstainakaan.
Pitkässä ottelusarjassa tulee väistämättä taistelupareja. Kainulainen ei pidä pieniä yhteenottoja ollenkaan pahana, sillä ne kertovat sydämellä pelaamisesta.
”Nahistelut ovat kivoja varmaankin kaikkien pelaajien mielestä.”
Toki asiassa on sekin puoli, ettei kärhämistä pitäisi joutua alivoimalle. Lauantain ottelussa Heimolle kävi niin, mutta tilanteet olisivat voineet mennä myös toisinpäin. Hermot ovat pinnassa myös EräViikingeillä.
Kainulainen uskoo, että ottelusarjan tiivistyminen hyödyttää Heimoa. Tästedes painetaan joka toinen päivä sarjan hamaan loppuun asti.
”Se sopii meille tosi hyvin. Kaveri näyttää painavan aika tiiviillä rosterilla.”
Mahlbergin esimerkki osoittaa, että Heimossa riittää osaavia pelimiehiä, vaikka joku joutuisikin sivuun.
”Aaron puuttuminen tuntuisi joukkueessa kuin joukkueesssa, mutta sieltä tulee loistavia äijiä tilalle”, kapteeni kiitteli.
