Syystä tai toisesta Heimon vaikeudet jatkuivat Otahallissa. Varsinkin ensimmäinen erä ja kolmannen erän jälkimmäinen kymppi menivät alakanttiin. Vaikka kotijoukkue naputteli kympin täyteen, ei jatkoaikavoitto 10–9 tyydytä ainakaan puolustuspelin osalta.
Indians jäi avauserässä peräti kolmen maalin takamatkalle. Steelersin hyökkääjien lapa oli syönnillään, ja terävät vedot painuivat Severi Hopsun maaliin neljästi.
Pienten virheiden kertautuminen johtaa usein siihen, että ratkaisevalla hetkellä peitto myöhästyy juuri sen silmänräpäyksen, ja liigatasolla seurauksen voi arvata.
Indians osaa onnekseen tehdä tulosta myös itse. Kapteeni Valtteri Kainulainen viimeisteli Steelers-osumien välissä Heimon ensimmäisen kotimaalin maajoukkuekollega Aaro Astalan passista.
Toisessa erässä kotijoukkue paransi selvästi, ja Steelersin verkko alkoi venyä tasaisin väliajoin. Kainulainen täydensi hatrutemppunsa maalin olemalla jatkuvasti terävänä ja valppaana maalin edustalla. Kirkkonummen kasvatit Teppo Salo ja Samuli Alaluusua onnistuivat myös, samoin kuin yivoimalla tavaramerkkivetoaan väläyttänyt Astala.
Viiden maalin toinen erä vei Heimon niukassa johdossa päätöserään. Ottelu vaikutti jo kääntyvän kotiin, kun Alaluusua iski ajassa 50.07 lukemiksi 9–6. Sitä ennen mustapaidoista olivat onnistuneet Ossi Koskinen, ja jo kauden neljännen osumansa tuikannut Eetu Nykänen.
Steelers roikkui koko ajan tuntumassa, ja sen riveissä oli myös kaukalon kuningas Teuvo Kinnunen. Komeat tehot 2+3 kirjauttanut Kinnunen toi vieraat kahden maalin päähän ajassa 53.11.
Viimeisen minuutin Steelers pelasi ilman maalivahtia. Se oli tarjonnut esimakua tulevasta onnistumalla molemmissa ylivoimatilanteissaan. Niinpä 48 sekuntia ennen täyttä aikaa Joonas Viitanen laukoi etukulmaan, ja vain 14 sekuntia ennen loppua Jarno Mäkinen nosti rystyltä tasoituksen.
Aivan loppusekunneilla Heimolla oli loistotilaisuus napata kolme pistettä, mutta pallo suostui Steelersin maaliin vasta jatkoajalla. Osuman uitti Astalan tarjoilusta Niko Laiti.
Viisi pistettä kolmesta ensimmäisestä ottelusta on eittämättä vähemmän kuin Indians toivoi. F-liigassa ei kannata etukäteen budjetoida pisteitä, kuten Steelers perjantaina osoitti.
Päävalmentaja Petri Timonen vannoo tunnetusti puolustuspelin nimeen, joten hänen tiivistelmänsä ottelun kulusta oli helppo aavistaa.
– Täytyy nostaa käsi pystyyn. Valmennus ei valmistanut joukkuetta tarpeeksi hyvin. Liikaa tuli maaleja omiin. Jos kymmenen maalia ei riitä kolmeen pisteeseen, niin jossain on epäonnistuttu, Timonen totesi.
Hän vakuutti, että puolustuksen oksakohdat ovat tiedossa. Niitä ruvetaan työstämään heti alkuviikosta. Työsarkaa on, mutta Timonen toisaalta oli levollinen.
– Nämä eivät ole kovin isoja asioita, jotka pitää korjata. Tällä tasolla millimetrin virheet kertautuvat helposti, ja vähänkin paremmat vastustajat hyödyntävät ne paikat kyllä. Usein virhe tapahtuu jo paljon ennen maalin syntyä, se on juuri tätä kertautumista, päävalmentaja pohti.
Hänen filosofiassaan salibandy perustuu puolustamiseen tai ainakin se on eräänlainen peruskivi, jonka päälle menestyvä joukkue rakennetaan. Alkukaudesta rakennusmestari ei ole ollut tyytyväinen perustukseen, vaikka varsinaisia valuvikojakaan hän ei joukkueen pelistä löydä.
– Hyvän puolustamisen pitäisi tarjota meille selkänoja, jota ei ole nyt alkukaudesta ollut.
Tilastot tukevat tätä havaintoa. Etenkin alivoimapeli on sakannut. Jyväskylän avauspelissä Happee iski pari kertaa ekstramiehen turvin, ja Steelers hyödynsi molemmat ylivoimansa. Lisäksi hämeenlinnalaiset tulivat kuudella viittä vastaan hetkessä tasoihin parin maalin takaa.
– Kun puolustaa yleisesti hyvin, niin myös alivoima sujuu yleensä hyvin. En usko, että meidän tarvitsee erikseen hioa alivoimaa, tärkeämpää on saada puolustaminen kokonaisuutena paremmaksi, Timonen linjasi.
Niinpä hän aikookin laittaa työrukkaset käteen ja alkaa viilata niitä pieniä marginaaleja Heimon eduksi. Seuraavassa ottelussa edes ne millimetrit eivät saa olla haittana, sillä Heimo matkaa keskiviikkona 7.10. Classicin vieraaksi Tampereelle. Kaksi päivää myöhemmin on taas kotipeli, kun SPV saapuu perjantaina 9.10. Otahallille.
– Pienten marginaalien pelissä mitä vain voi tapahtua. Jos Steelersin ei odotettu raapivan Espoosta edes pinnaa, niin kovin moni ei varmaankaan usko Heimon mahdollisuuksiin Tampereella, Timonen uskoo.
Ottelun valokuvat: Flickr / Westend Indians (Lauri Jalava)
Liput seuraavaan kotiotteluun: Floud
Ottelun maalikooste: YouTube, upotus alla
HEIMO–Steelers 10–9 ja. (1–4, 5–1, 3–4,1–0)
08.36 Daniel Megyaszai (Janne Ijäs) 0–1
10.46 Valtteri Kainulainen (Aaro Astala) 1–1
11.16 Jukka Jaakonsaari (Markus Hautaoja) 1–2
16:18 Jarno Mäkinen (Teuvo Kinnunen) 1–3
18.21 Roope Yrjönen (Kinnunen) 1–4
21.20 Kainulainen 2–4
25.29 Astala (Eetu Nykänen) 3–4 yv.
26.25 Julius Aaltonen (Joonas Viitanen) 3–5
33.40 Kainulainen (Niko Laiti) 4–5
34.23 Teppo Salo (Samuli Huppunen) 5–5
37.50 Samuli Alaluusua (Perttu Puska) 6–5
43.05 Ossi Koskinen (Puska) 7–5
45.37 Kinnunen (Megyaszai) 7–6 yv.
49.15 Nykänen (Sami Niskanen) 8–6
50.07 Alaluusua (Koskinen) 9–6
53.11 Kinnunen (Markus Sipronen) 9–7
59.12 Viitanen (Kinnunen) 9–8 im.
59.46 Mäkinen (Sipronen) 9–9 im.
63.11 Laiti (Astala) 10–9
