"Tärkeä voitto ja tärkeät pisteet", huokasi päävalmentaja Mikko Laurikainen lauantai-iltana kello 21 vähän ennen kuin joukkueen bussi starttasi kohti Espoota.  Takaisin Heimon mailla oli määrä olla vasta kuudelta sunnuntaiaamuna, joten reissu kesti käytännössä vuorokauden. Laurikainen olikin mmärrettävästi tyytyväinen siihen, että Oulun reissu on tämän kauden osalta nyt "lusittu".

Ensimmäinen erä oli tilastoista päätellen rikkonainen. Heimo hyödynsi ensimmäisen ylivoimansa, kun kapteeni Valtteri Kainulainen teki avausmaalin Tuomas Harjulan syötöstä. Seuraava ylivoimamahdollisuus ei kuitenkaan tuonut tulosta.

Myös OLS sai hyvän tilaisuuden, kun Otto Lehkosuo sai erän loppupuolella ison rangaistuksen. Heimo kesti kuitenkin koko viisiminuuttisen ilman takaiskuja.

"Emme keskittyneet ensimmäisessä erässä oikeisiin asioihin. Erikoistilanteista ylivoima ei toiminut kunnolla vieläkään, ja sitä pitää jumpata. Se oli aivan liian staattista. Alivoima sen sijaan oli hyvä", Laurikainen kertasi.

Vaikka valmennus moittikin esitystä ensimmäisessä erässä, pääsi Heimo maalin johdossa erätauolle. Toisessa erässä nähtiin kaksi osumaa: OLS:n tasoitus merkittiin Indiansin omaksi maaliksi ajassa 37.22, ja tutkapari Kainulainen–Harjula iski toistamiseen vajaata minuuttia myöhemmin. Näin Heimolla oli maalin johto toisellakin erätauolla.

Oululaiset tasoittivat kolmannen erän alussa, mutta nyt siitä ei häkellytty. Aaro Astala vei pari minuuttia myöhemmin Heimon uudestaan johtoon, ja Mikael Sievänen lisäsi marginaalia heti päätöserän puolivälin jälkeen. Kainulainen osui vielä tyhjiinkin, joten kotiin kurvattiin hattukaupan kautta.

OLS sai ilman maalivahti vielä yhden lohdutusmaalin, mutta vierasvoitto ei Laurikaisen mukaan ollut uhattu missään vaiheessa kolmatta erää.

"Nyt pelasimme fiksusti pallolla", Laurikainen sanoi tarkoittaen sitä, että pelivälinettä ei tällä kertaa hukkailtu vastustajalle ehdoin tahdoin siinä vaiheessa, kun voittajaa ratkotaan.

"Pelasimme nyt myös hyökkäyssuuntaan, emmekä alkaneet peruutella. Noissa tilanteissa pitää uskaltaa pelata. Onnistujista esiin voi nostaa maalivahdin. Kolme päästettyä on vähän."

Uudet kentällisetkin toimivat melko hyvin. Ykköseen on koottu niin paljon tulivoimaa, että tulosta pitää tulla käytännössä joka pelissä. Neljä maalia Oulussa onkin jo hyvä suoritus.

Vade Kainulaisen hattutempusta huolimatta Heimon sisäisen pistepörssin kärkimiehenä ja Tupla-paidan kantajana jatkaa Astala. AA#2 tavoitte jo koko liigan pistepörssin kärkikymmenikköä. Tällä hetkellä hän on sijalla 11 saldollaan 15+20=35.

"On tämä rajua reissata näillä etäisyyksillä. Aika usein olemme pystyneet voittamaan täällä", Laurikainen vielä totesi.

Kolmesta lisäpisteestä huolimatta Heimo pysyy pudotuspeliviivan alapuolella. Nyt on kuitenkin pää saatu auki myös vuoden 2019 osalta, ja sopivalla voittoputkella sijoitusta voi parantaa vielä muutaman pykälän. Paikka pudotuspeleissä on minimitavoite, mutta sekään ei irtoa vaivatta.

Orastavaa voittoputkea lähdetään jatkamaan perjantaina 18. tammikuuta. Silloin Otahalliin vieraaksi saapuu Salibandyliigan sarjajumbo Koovee. Tamperelaisilla on meneillään vaikea kausi, sillä joukkue ei ole vielä voittanut kertaakaan varsinaisella peliajalla.

Heimo tuskin haluaa olla poikkeus tässä asiassa, vaikka valmentaja ja pelaajat eivät tietenkään voi puhua etukäteen budjetoiduista pisteistä tai varmasta voitosta. Sellaisista Tiipiillä on rehellisesti sanottuna kuitenkin kyse.

OLS–HEIMO 3–5 (0–1, 1–1, 2–3)

06.34 Valtteri Kainulainen (Tuomas Harjula) 0–1 yv.
37.22. Oma maali 1–1
38.10 Kainulainen (Harjula) 1–2
41.21 Tuukka Kivioja (Lauri Tiira) 2–2
43.26 Aaro Astala (Kevin Nylund) 2–3
50.07 Mikael Sievänen (Olli Arkkila) 2–4
56.39 Kainulainen (Astala) 2–5 tm.
57.26 Olli Wikstedt (Kivioja) 3–5 im.