Tuolloin Santeri Toropainen ratkaisi seitsemänteen otteluun venyneen pudotuspelisarjan Heimon eduksi jatkoaikamaalillaan.

– Hyvät on kyllä muistot, mutta eipä sillä tälle pelille niin väliä ole, Toropainen naurahti muistelessaan Heimon liigahistorian kenties ikimuistoisinta ottelua.

Riemukkaan puolivälieräsarjan jälkeen Heimo saavutti lopulta neljännen sijan Salibandyliigassa. Toropainen lähti kaudeksi 2018–19 Sveitsiin pelaamaan, ja palasi Espooseen monta kokemusta rikkaampana. Onko mikään muuttunut salibandyn kotimaisessa pääsarjassa?

– Peli on pysynyt aika samana, mutta sen olen huomannut, että nyt on paljon enemmän nuoria pelillä. Lasit päässä, se on yleensä merkki, että on vähän nuorempi pelaaja, Toropainen naurahti.

Taso on pysynyt kovana, sillä liigakaukaloihin yltävät nuoret ovat poikkeuksetta huipputaitavia. Uusi sukupolvi on vakuuttanut myös kokeneen puolustajan.

– Pelimiehiä ovat, sekä meillä että muissa jengeissä, Toropainen, 27, kehui tulokkaita.

Heimossa on Toropaisen poissaollessa vaihtunut valmennus ja osa pelaajista. Pelitavassa on silti paljon tuttuja elementtejä. Puolustus on pitänyt syyskaudella erityisen hyvin, mikä ilahduttaa Toropaista.

– En tiedä, onko taktiikka nyt niin erilainen, mutta on se paremmin toiminut. Ei ole mennyt niin paljon omiin ja on ollut paljon tasaisempaa, ei ole tullut huonoja jaksoja.

Sveitsissä Toropainen kärsi jonkin verran loukkantumisista, mutta hän on päässyt treenaamaan kesällä hyvin. Syyskausi on ollut onnistunut myös henkilökohtaisella tasolla, vaikka eräs keikaus tilastoista paljastuukin.

– Hyvin on lähtenyt, ei voi valittaa. Pisteitä on tullut niin itselleni kuin joukkueelle ihan mukavasti. Ei valmista, mutta ihan hyvä startti.

Mainittu keikaus on maalitilastossa. Ennen Sveitsin kautta Toropainen teki runkosarjakaudella 2017–18 peräti 21 maalia 26 ottelussa. Nyt niitä on syntynyt kolme. Kuulu tykki ei ole kuitenkaan ruosteessa, eikä Toropainen ole asiasta huolissaan.

– Ei ole ehkä ihan samalla tavalla päässyt käyttämään sitä, se on varmaan aika hyvin skoutattu. Mutta siinähän aukeaa sitten muille enemmän tontteja, kun on äijää peitolla.

Toropainen on kerännyt kauden 11 ottelussa saldon 3+6=9. Ottelua kohden on siis syntynyt 0,82 pistettä, mikä vastaa lähes desimaalien tarkkuudella koko liigauran tehoja. Sane on pelannut Indiansin keltamustissa 140 Salibandyliigan runkosarjan ottelua pistein 78+47=125.

– Kuten tehopisteitä huomaa, ne ovat kääntyneet toisinpäin, Toropainen naurahti maalien ja syöttöjen suhteesta.

– Kunhan kentällinen ja oma jengi tekee maaleja, niin se on hyvä.

Toropaisella on kotimaahan paluun jälkeen taas paketti niin sanotusti kunnossa, vaikka kiirettä pitääkin.

–Töitä tehdään osa-aikaisesti ja kouluakin tuossa vähän. Siinä on kyllä tekemistä. Töiden puolesta on ollut mahdollista käydä aamullakin treenaamassa, he ymmärtävät siellä hyvin, myyntihommia paiskiva Toropainen kiitteli.

Hommia riittää joulukuussa kaukalossakin. Heimon pelaajille ei ole luvassa juurikaan joulurauhaa tai lomaa lihapatojen äärellä. 

Ensi viikolla perjantaina Tiipiille tulee Classic ja seuraavana päivänä kohdataan TPS Turussa.

Tästä viikkoa myöhemmin pelataan Espoon jäähalliderby, jota seuraa Suomen Cupin matsi Nokian KrP:tä vastaan heti seuraavana päivänä.

Joulunpyhien jälkeen ennen uutta vuotta on vielä yksi kahden päivän rypistys, kun kotimaan kierroksella pelataan Kuopiossa (28.12) ja Seinäjoella (29.12.).

– On kiva pelata, mutta miinuspuolella se, että nyt on paljon pelejä peräkkäisinä päivinä, Toropainen sanoi.

Hän on kuitenkin luottavainen siihen, että joukkue jaksaa hyvin. Kesällä on treenattu kovaa, ja joukkueen valmennuksessa on ammattilaisia, jotka ymmärtävät nopean palautumisen merkityksen otteluruuhkassa.

– Omissa treeneissä ei voi vetää niin kovaa, kun on paljon pelejä. Pitää vähän säästellä sinne.

EräViikinkejä vastaan ei tarvitse säästellä, sillä paikallisvastustaja pelaa samoista sijoista kuin Heimo. Ehkäpä myös kotijoukkueen pelaajan numero 8 lavasta löytyy jälkeen sen verran ruutia, että vastustajien hyvin tuntema tykki pääsee jyrähtämään.

Hanki lippusi illan otteluun Floudista!