Syyskuu lähestyy kovaa vauhtia ja samalla lähestyy F-liigakauden alku, johon Westend Indians valmistautuu täydellä teholla treeneissä ja välillä kaukalossakin harjoitusotteluiden merkeissä.

Viimeksi perjantaina Heimo kukisti Hawksin maalein 13–5 Myllypurossa. Treenipelien saldo näyttää kolme suurinumeroista voittoa pääkaupungin joukkueista, joten sikäli vahvaa signaalia joukkue lähettää varhaisessa vaiheessa.

EräViikingeistä puheenollen, yksi espoolaisten mielenkiintoisimmista uusista pelaajista Luka Ainoa kantoi kyseisen seuran paitaa ensimmäisissä liigaotteluissaan. Sieltä matka jatkui Nokialle ja edelleen Sveitsiin, josta puolustaja palaa nyt Suomeen ja tällä kertaa keltamustiin.

– Tuli heti kotoinen olo. Joukkueessa on paljon samanhenkistä porukkaa ja myös iän puolesta moni on samaa luokkaa kuin minä, Ainoa kertasi ensivaikutelmaa joukkueesta.

Takana on jo kolme kuukautta kovaa treeniä, joten tutustumisessa on jo edetty. Joukkue jakaa yhteiset tavoitteet, ja tunnelma on voitontahtoinen ja eteenpäin menevä.

– Varmasti tämä vielä paranee ajan vieriessä, Ainoa uskoi.

Näinhän se on tarkoitus pallopeleissä ja huippu-urheilussa ylipäätään. Syksyllä ei tarvitse vielä olla valmista, ja kärsivällisyys on hyve. Siitä Luka Ainoalla, 25, on omakohtaista kokemusta.

– Nokian aika oli pitkälti ongelmavuosia ja sen jälkeen on ollut itsensä keräämiskausia, hän viittaa pahoihin loukkaantumisiin.

Loukit ja kuntoutukset veivät lähes kaksi kautta, mutta viime ajat Ainoa on taas päässyt pelaamaan täysillä.

– Kyllä tuosta on tullut henkistä vahvuutta. Aika paljon saa tapahtua, että pystyy järisyttämään.

Niinpä katse on tiukasti tulevaisuudessa. Ainoalla on edustuksia juniorimaajoukkueissa, mutta miesten joukkueessa debyyttiä ei ole vielä tullut.

– Ei se nyt välttämättä ole sellainen konkreettinen tavoite, mutta kun juniorina on tullut maajoukkueessa edustuksia…

Ajatus on selvä. Liigan huippujoukkueessa pelaaminen on jo itsessään sellainen valinta, että se kertoo olennaisen. Tavoitteellisella kilpaurheilijalla katse on aina seuraavassa askeleessa. Maajoukkue on käytännössä pyramidin huippu, semminkin kun Ainoa on jo pelannut ulkomailla.

Abstraktimmin ilmaistuna Ainoa haluaa kehittyä pelaajana ja saavuttaa asioita joukkueen kanssa. Tähän taas päästään parhaimmin omia vahvuuksia hyödyntämällä.

Ainoa kokee pelitapansa sopivan hyvin Heimoon.

– Tuntuu, että täällä on samalla lailla ajattelevia kavereita. Se tulee ajan kanssa vielä tutummaksi.

Pelitavan voi nähdä tietynlaisena viitekehyksenä, jonka puitteissa päätökset kaukalossa tehdään. Puolustajille tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, kuinka aktiivisesti hyökkäystä lähdetään tukemaan.

– Koen voivani olla roolissa, jossa lähden neljänneksi pelaajaksi mukaan hyökkäyksiin, Ainoa hahmotteli.

– Rehdissä tuloksen teossa on vielä parannettavaa.

Hän iski tehot 6+5 Sveitsin liigassa 26 runkosarjan pelissä. Myös Heimon paidassa on jo pää auki harjoitusotteluissa.

Ainoa tiedostaa, että Heimossa on kova sisäinen kilpailu pelipaikoista ja -ajasta.

– Puolustajista neljällä taitaa olla kokemusta miesten maajoukkueesta ja muutkin ovat vakaita kokeneita liigapelaajia, hän totesi.

– Pitää tsempata koko ajan, mikään ei tule ilmaiseksi.

Jos ja kun pelipaikka löytyy, on siitä paljon hyötyä jatkoa ajatellen. Heimossa viisikot sopivat asioita keskenään, ja yhteispeli kehittyy yhteisten kokemusten myötä.

– Se on ihan selvästi iso tekijä. Tietyt nyanssit hioutuvat ja pystyy keskittymään monimutkaisempiin asioihin. Näin nopeassa pelissä se helpottaa paljon, Ainoa kuvaili viisikoiden vakiintumisen hyötyjä.

Tiettyä vakiintumista ja tasapainoa kaivataan myös yleisellä tasolla, jotta salibandyä voi pelata huipulla. Ainoan tietojohtamisen opinnot ovat edenneet maisterivaiheeseen.

– Vaivaa ja aikaa joutuu käyttämään, mutta sitten on kaikki tasapainossa, tuleva diplomi-insinööri kuvaili yhtälöä, jolla huippu-urheilijan treenimäärä sovitetaan periaatteessa amatöörilajiin ja muuhun elämään.

Jos on Ainoalla edessään maisteriopinnot, niin koko Heimon edustusjoukkueella voidaan puhua mestariopinnoista. Syksyllä voidaan vielä hakea sopivaa nousujohteista kehityspolkua, jonka päässä häämöttää samanaikaisesti haave ja tavoite: F-liigan mestaruus ja SM-kulta.

– Kiva nähdä, minkälainen taso Suomen liigassa on nyt. Kun saadaan pumppu kasaan, niin on siinä oma kutkutus päästä taas pelaamaan.