Ei kautta ilman Espoon derbyä pudotuspeleissä. Tänä vuonna kohtaaminen oli pronssiottelussa Tapiolan urheiluhallilla, kun sekä Westend Indians että Esport Oilers olivat hävinneet välieräsarjansa pirkanmaalaisille vastustajilleen.
Pronssi kiinnosti kumpaakin, ja onhan derbyssä aina muutenkin oma tunnelmansa. Vaikka matsi oli sinänsä ja näennäisesti tasainen, lähti lumipallo vierimään Heimon kannalta väärään suuntaan, mitä tulee tuloksen tekoon. Oilers oli tehokas ja johti nopeasti 3–0.
Vaikka Heimo paransi, ei se missään vaiheessa enää päässyt kunnolla kantaan haastamaan voitosta. Öljy kuittasi mitalit Tuhin täyden juniorilaumansa iloksi maalein 8–4.
– Harmittaa suuresti. Ei onnistuttu saamaan hyvää päätöstä kaudelle. Oppi matkaan, ja parin viikon huilin jälkeen taas työstetään, päävalmentaja Joel Ekroos sanoi pettyneenä.
Vaikka Heimo jäi tällä kertaa ilman mitalia, on kysymyksessä prosessi ennemmin kuin projekti. Mitalista on päästy pelaamaan kolme kautta putkeen, ja hyvää jatkumoa on nähtävissä. Realistinen unelma SM-kullasta elää ja voi hyvin.
Pronssipeli muuttui Heimon kannalta hankalaksi heti kättelyssä. Virtaus oli sinänsä tasaista, ja pallo pyöri kummassakin kenttäpäädyssä, mutta hieman jännittyneen ja kankean vaikutelman vieraista sai
Oilers oli taas tehokas ja sai myös yleisön taakseen onnistumisillaan. Pronssipeleissä kotietu on usein merkittävä pelaajien halutessa antaa kannattajille makea lopetus ja kiitos kuluneen kauden kannustuksesta. Tämä vähättelemättä lainkaan vieraiden motivaatiota, joka ainakin Heimon tapauksessa on aina kunnossa.
Joka tapauksessa 13 minuutin pelin jälkeen tilanne oli jo tyrmäävästi 3–0. Heimo sai kyllä tilaisuuksia kavennukseen, mutta eipä se nyt pomppinut tiipiiläisille. Perjantai on tunnetusti toivoa täynnä, eikä peli sinällään näyttänyt huonolta. Aikaa oli vielä kosolti vaikka ja mihin
Tauon jälkeen haaveet himmeimmästä mitalista alkoivat kuitenkin kaatua. Oilers iski ensimmäisestä kunnon vastahyökkäyksestään 4–0 ja myöhemmin 5–0 ylivoimalla. Heimo oli hyvin selvittänyt 2+2 minuutin jäähyn ensimmäisen osan, mutta fortuna ei hymyillyt tilanteen purussa loppuun saakka.
Samuli Huppunen puhalsi ja puhkui happea sammuneeseen hiillokseen ja sai kuin saikin liekin loimottamaan kavennusmaalin muodossa.
Oilers kuittasi tämän nopeasti, mutta Leevi Auranen iski Heimon toisen minuutti ennen taukoa. Neljän maalin takamatka ei ole edelleenkään mitään salibandyn kaltaisessa lajissa – ainakaan periaatteessa. Tämän Heimo ja Oilers muistavat varmasti parin vuoden takaisesta välierämatsista Tiipiillä.
Kirivaihdetta viriteltiin silmään vaihtamalla maalille Juuso Jokisalo ja päästämällä Setti Roimela irti kolmoskentällisen laidalle. Heimo virittikin vielä oivan kapinan derby-yleisön mieliksi.
Tunnelma Tuhin keltapaitaisessa kulmauksessa ryöpsähti hetkeksi kattoon, kun niin ikään pelille pyrähtänyt Eetu Nykänen kavensi 6–3:een käytännössä ensimmäisessä vaihdossaan. Edun osuma sai aikaan hetken huuman, jonka seurauksena Heimo pääsi vielä ylivoimalle.
Erikoistilannetta ei saatu kuitenkaan hyödynnettyä, vaikka yritys oli hyvä ja kova. Tästä kunniaa toki myös hyvin puolustaneelle Oilersille ja sen maalivahdille Markus Laaksolle. Kavennus oli varmasti laittanut puntin tutisemaan Öljyn vaihtopenkillä.
Lopullisesti matsi taisi ratketa Oilersin ajassa 56:35 tekemään maaliin. Heimo vielä kavensi Tatu Havulan osumalla ilman maalivahtia, mutta kauden 2025–26 viimeisen espoolaisen liigamaalin teki Oilersin Eetu Sorvali tyhjiin.
Aivan viimeisellä sekunnilla Oilersin Tuomas Iiskola pääsi yrittämään rankkarista symbolisesti tyylikästä lopetusta uralleen, mutta Juuso Jokisalo torjui varmasti ja päätti näin Heimon pelisuoritukset tällä sesongilla onnistumiseen.
Pitkän kauden päättyminen tappioon vetää mielen tyhjäksi. Kovin syvällistä sanottavaa ei tässä tilanteessa ole kenelläkään tavoitteellisen huippu-urheilujan mentaliteetilla varustetulla.
– Vaikea tässä on lähteä analysoimaan koko kautta. Välierien häviäminen tuntui todella raskaalta, totesi ikitaistelija Joonatan Lindholm.
Kauden viimeisestä pelistäkään ei jäänyt paljonkaan muisteltavaa. Oilers oli varsinkin alussa valmiimpi pelaamaan, ja lumipallo lähti pyörimään väärään suuntaan.
Voitontahdon puuttumisesta homma ei kiikastanut. Tämän saattoi selvästi lukea pettymyksestä Heimon pelaajien kasvoilla.
Lindholmilla oli silti tärkeää sanottavaa.
– Tahdomme kiittää kaikkia tänne Tapiolaan tulleita heimolaisia. Joukkue todella arvostaa teitä!
Kiitos meni takuulla oikeaan osoitteeseen. Vaikka Oilers pystyi tarjoamaan omille kannattajilleen mitalijuhlan, pitivät Heimon fanit koko ajan hyvää tunnelmaa yllä ja Espoon salibandykausi sai arvoisensa päätöksen.
Ensi kautta odotellessa!
Pronssiottelu Oilers – HEIMO 8–4 (3–0, 3–2, 2–2)
02:35 Markus Salmi (Lauri Eloluoto) 1–0
06:55 Perttu Järvinen (Joona Hokkanen) 2–0
12:58 Eloluoto (Antti Salmela) 3–0
22:02 Järvinen (Hokkanen) 4–0
28:28 Jasper Auvinen (Waltteri Vesterinen) 5–0 yv.
33:20 Samuli Huppunen (Niko Einiö) 5–1
36:56 Vesterinen (Salmi) 6–1
38:52 Leevi Auranen (Samuli Junnila) 6–2
48:38 Eetu Nykänen (Eero Harjula) 6–3
56:35 Eloluoto (Vesterinen) 7–3
57:54 Tatu Havula (Tuomas Harjula) 7–4 im.
58:09 Eetu Sorvali (Santeri Lindfors) 8–4 tm.
