Westend Indiansin kausi F-liigassa alkaa perjantaina, kun Otahallin Tiipiille saapuu TPS. Heimon seurahistorian ensimmäiset aikuisten SM-mitalit pokannut joukkue aloitti valmistautumisen kauteen 2025–26 ripeästi.

Kesä on menty kovaa, kuten nälkäisen ja kehittymään pyrkivän ryhmän kuuluukin. Tämän ovat ilokseen panneet merkille myös Heimon uudet ja uusvanhat pelaajat.

Hyökkääjä Christian Remes vietti edellisen kauden Sveitsissä pelihommissa. Hän nakutti Thurgaun paidassa yli piste per pelin keskiarvolla ja viihtyi alppimaassa myös kaukalon ulkopuolella.

– Reissu meni sikahyvin, aivan mahtavaa porukkaa. Ei ollut ihmisen huono olla siellä, Remes kertasi.

Samaan hengenvetoon hän lisää, että oli myös kiva palata Suomeen ja Heimoon. Keltamustissa upean 50 pisteen kauden 2022–23 pelanneeseen Remekseen vetoaa joukkueen harjoittelukulttuuri ja ylipäätään kokonaisuus, jolla Heimossa asioita hoidetaan.

– Tekemisen laatu on mahtava. Uskon, että jokainen kehittyy tässä ympäristössä.

Motivoituneiden ja tavoitteellisten urheilijoiden arkeen kuuluu vahvasti kilpailullisuus. Se heijastuu harjoitteluun saakka. Meininki on rehtiä, mutta tahti on kova.

– Vaatimustaso asetetaan tappiin, ja pelaajat vaativat myös toisiltaan. Ei ole sattumaa, miksi tietyt joukkueet ovat kärjessä. Tietty pitkäjänteisyys näkyy, Remes, 27, sanoi kokeneena liigapelaajana.

Sisäinen kilpailutilanne takaa sen, että peliaika ja rooli pitää ansaita päivittäisellä tekemisellä. Heimossa tavoite on korkealla, mestaruuden voittamisessa, ja siihen pääsemiseksi kehittyminen niin yksilötasolla kuin joukkueena on välttämätöntä.

– Harjoitteluarki tukee pelaamisesta ja optimoi kehittymistä. Lähes kaikki pystyvät harjoittelemaan laadukkaasti kaksi kertaa päivässä.

Remes painottaa kollektiivin kautta ajattelua, mutta tiedostaa toki oman roolinsa yhtenä joukkueen syömähampaista.

– Kuka tekee lopulta maalit ja pisteet, niin ei sen niin väliä, kun voitetaan otteluita.

Harjoitusotteluissa viimeistely vielä tökki koko joukkueella, vaikka voittoja tulikin. Maalintekoon liittynyt omanlainen mystiikkansa, mutta kyllä se laadukas harjoittelu sitäkin taitoa tukee ja kehittää.

– Jos tekee treeneissä liukuhihnalta maaleja, niin ne siirtyvät sieltä keskimäärin peleihinkin, Remes totesi.

Heimon harjoittelukulttuuri vakuutti nopeasti myös kesällä ryhmään tulleen Niko Einiön. Lahtelaisessa LASBissa viime kaudella pelannut hyökkääjä oli jo siirtymässä Happeen riveihin, mutta jyväskyläläisseura joutui luopumaan sarjapaikastaan F-liigassa. Einiölle löytyi pelaajana koti Tiipiiltä.

– On ollut ammattimaista ja laadukasta toimintaa. Se pakottaa puskemaan. On iso ero, kun kaikissa treeneissä joutuu antamaan kaikkensa. Kilpailu on niin kovaa.

Steelersin ja LASBin riveissä komeita maalimääriä paukutellut Einiö tiedostaa, että nyt ollaan vasta matkan alussa.

Joukkueesta kumpuavan vaatimustason lisääntyminen ja fokuksen suuntaaminen tyystin toisenlaisiin tavoitteisiin vaatii sulattelua, vaikka Einiö, 25, onkin 173 liigaottelun myötä varsin kokenut pelaaja.

– On ollut hakemista, tosi kaukana valmiista ja paljon on tekemistä, hän sanoi nöyrästi, mutta päämäärätietoisesti.

Toisaalta Heimoon siirtyminen oli siinä mielessä helppoa, että joukkueessa on tuttuja pelaajia nuorten maajoukkueista, ja onpahan Einiö todistettavasti iskenyt maalin Heimon verkkoon Tatu Havulan syötöstä kaksikon vielä pelatessa LASBissa.

– Hyvin olen päässyt mukaan porukkaan, Einiö vakuutti.

Einiön aiemmissa joukkueissa on pelattu käytännössä sarjapaikasta, maksimissaan playoff-paikasta. Asetelma on ollut selvä jo kauteen lähdettäessä.

– Kyllä se enemmän motivoi, kun tietää, että pelaamme mestaruudesta. Käännetään kaikki kivet, jotta se onnistuu.

HEIMO–TPS perjantaina 12. syyskuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!