Westend Indians oli lankalauantaina tiukassa paikassa, kun Tapiolan urheiluhallilla pelattiin F-liigan viides välierä. Kotijoukkue Esport Oilers oli kolme edellistä matsia, joten sillä oli paikka katkaista derbysarja ja edetä finaaleihin Classicin seuraksi.

Heimo oli nostanut pelaavaan kokoonpanon energisen Anton Rothin. Maalissa aloitti Juuso Jokisalo, joka oli korvannut Joonas Kaltiaisen perjantaina ensimmäisen erän jälkeen.

Lisäksi vasemmat laitahyökkääjät oli vaihdettu päittäin kärkiketjuissa. Näin kapteeni Valtteri Kainulainen hyökkäsi Leevi Aurasen ja Jasper Auvisen kanssa, kun Samuli Junnilan vitjan muodostui Samuli Huppusen ja Tatu Havula.

Heimo pelasi hyvän ottelun, mutta olisi tarvinnut loistoa. Melko tasaväkisten ryhmien ero isossa kuvassa siinä, että Oliersin maajoukkuehyökkääjät Justus Kainulainen ja Aaro Astala tekivät ratkaisuhetkillä vahvoilla yksilösuorituksilla tulosta. Heimon hallintajaksot eivät tässä määrin näkyneet tulostaululla.

– Erilainen sarja kuin viime vuonna, jolloin meillä oli täydellisiä ohipelejäkin siellä. Eilinen oli heikompi, mutta neljässä pelissä meillä oli periaatteessa voittosauma. Varsinkin kolmannessa pelissä se olisi pitänyt pystyä käyttämään, päävalmentaja Antti Vartiainen sanoi.

Ottelut olivat virtaukseltaan pääosin tasaisia. Oilersin vahvuudeksi toki tiedetään juuri palloton pelaaminen ja iskujen ajoittaminen mestarillisesti tilanne tunnistaen.

– Emme olleet mitenkään alakynnessä, mutta vastustaja pystyi naulaamaan epäorganisoiduista hetkistä. Tänään viidellä viittä vastaan tekeminen oli suoritusvarmaa verrattuna aiempaan. Pelasimme tietyllä tapaa parempaa playoff-salibandyä nyt.

Näiden hetkien hyödyntämisessä maailmanluokan pelaajista on apua. Justus Kainulainen teki sarjassa pisteet 8+6 ja Aaro Astala säesti kuudella maalilla.

– Näin se meni eilen ja tänään. Maalinteon tehokkuudessa hävittiin vastustajalle, se yksi tekijä, joka nousee esiin, Vartiainen totesi.

Heimo oli ensimmäisessä erässä pirteä. Kaikki kentälliset saivat painettua pelin Oilersin päähän. Maalipaikkojakin siunaantui, mutta Markus Salmi teki hyvää työtä maalillaan.

Kotijoukkueen käännöt ja vastahyökkäykset olivat toki tutun vaarallisia, mutta myös Jokisalo oli pelipäällä ja pelin päällä.

Avausmaalia odoteltiin yli 17 minuuttia. Tuolloin Heimo sai hyvän käännön omalla puolustusalueella ja ylivoimahyökkäyksen kahdella yhtä vastaan. Kapteeni Kainulaisen oiva syöttö tavoitti Jasper Auvisen, joka viimeisteli takuuvarmasti.

Johtoasema tauolle olisi varmasti maistunut, mutta Oilers sai prässin kiinni aivan päätössekunneilla. Aaro Astalan tasoitusmaali syntyi ajassa 19:59.

Toisenkin erän Heimo aloitti hyvin. Ongelmia tuli viiden minuutin pelin jälkeen, kun Samuli Huppusen saatto nousi vastustajan kasvoihin, josta seurauksena kakkonen.

Otto Lehkosuo oli alivoimalla hyvin lähellä tasoitusmaalia, mutta loppujen lopuksi juhlimaan pääsi Oilers ja Justus Kainulainen.

Sama mies oli asialla pari minuuttia myöhemmin, ja Heimo oli jälleen takaa-ajajana.

Tämä asetelma ei ole herkkua silloin, kun Oilers on hyvällä jalalla ja sen taktiikka toimii. Öljy puolusti tiiviisti ja iski tilaisuuden tulleen vastaan. Yhdestä tällaisesta hieman sekavasta tilanteesta pääsi Olli Jokela maalintekoon.

Kolmannessa erässä ei ollut kuin kirittävää. Hyvin Heimo sitä virittelikin, mutta Markus Laakso Oilersin maalilla teki tukun huippupelastuksia silloin kun puolustus saatiin murrettua.

Viimein ajassa 53:53 Samuli Junnila löi hienosti vastapalloon kavennuksen Tatu Havulan neppisyötöstä. Kahden maalin takamatka kuudella viittä vastaan ei ole mikään mahdoton rasti, jos tähdet ovat kohdillaan.

Nyt ne eivät olleet. Pallo saatiin kyllä Oilersin päähän, mutta vastustaja pystyi sulkemaan parhaat laukaisulinjat, eivätkä pienestä kulmasta lähteneet yritykset onnistuneet täysin optimaalisesti. Junnilan kavennus jäi derbysarjan viimeiseksi osumaksi.

Kapteeni Kainulainen oli luonnollisesti pettynyt, vaikka totesikin joukkueen pelanneen hyvin.

– Pienistä jutuista nämä ovat kiinni. Pelien sisällä momentumit vaihtelevat. Tulimme pelin alkuun hyvin ja kolmanteen erään hyvin, mutta vastustaja sai toisessa erässä pari maalia, mikä kirpaisi meitä. Saatiin vielä pelin jyvästä kiinni, mutta ei auta. Parempi meni jatkoon, Vade kertasi.

Samaan hengenvetoon hän muistutti, että kautta on vielä jäljellä ja mahdollisuus päättää kausi positiivisesti ja voittoon.

Ensi viikko on nimittäin vielä treeniviikko, joka huipentuu pronssiotteluun Otahallilla.

Heimo pääsee näin ensimmäistä kertaa pelaamaan mitalista muualla kuin Nokialla, jossa se on hävinnyt kahdesti pronssiottelun ja kerran Suomen Cupin finaalin.

Tiipiille saapuu lauantaina SPV, joka pudotti puolivälierissä juuri Nokian KrP:n. Välierissä eteläpohjalaiset hävisivät Classicille otteluvoitoin 0–4.

– Vikasta pelistä voitto kotiin ja hymyssä suin kausi pakettiin, se on se mihin tähtäämme, kapteeni vakuutti.

– Tämän päivän pelissämme oli paljon sellaista mitä haluamme. Vikassa pelissä saadaan vähän pidemmässä määrin sitä ja nostetaan pikkupytty!

Pronssiottelu HEIMO–SPV ensi viikonloppuna Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan!

5.⁠ ⁠välieräottelu Oilers–HEIMO 4–2 (1–1, 3–0, 0–1)

17:18 Jasper Auvinen (Valtteri Kainulainen) 0–1
19:59 Aaro Astala (Markus Markkola) 1–1
26:58 Justus Kainulainen (Markus Salmi) 2–1 yv.
28:07 Kainulainen (Markkola) 3–1
34:18 Olli Jokela 4–1
53:53 Samuli Junnila (Tatu Havula) 4–2 yv.