Westend Indians pelasi lauantaina F-liigakauden viimeisen kotiottelunsa runkosarjassa, kun eteläpohjalainen Seinäjoen Peli-Veljet kyläili Tiipiissä.

Sarjaohjelman laatija oli onnistunut siinä mielessä, että kamppailussa käytännössä ratkaistiin kotietu reilun viikon päästä alkaviin pudotuspeleihin. Olivathan Heimo ja SPV peräkkäisillä sijoilla neljä ja viisi sarjataulukossa.

Jännittävä kamppailu kääntyi lopulta kotijoukkueelle, vaikka SPV johti ensimmäisellä erätauolla kahdella maalilla. Neljä maalia tehneen Jasper Auvisen johdolla Heimo kipusi 6–4-voittoon, jolla se varmisti kotiedun puolivälieriin.

– En koe, että olisimme olleet huonoja ensimmäisessä erässäkään. Vastustaja rokotti tehokkaasti vähän yllättävästikin tulleista paikoista. Tunsimme olevamme koko ajan pelillä, joten nollasimme vain tilanteen, emmekä muuttaneet mitään, kertasi päävalmentaja Antti Vartiainen ottelun kuvaa.

Heimo oli tosiaan kärsivällinen, vaikka se ei ehkä päässyt pallolle niin paljon kuin toivoi. Se puolusti silti koko ajan hyvin ensimmäisen erän takaiskuista huolimatta. Kirin käynnistäneet maalit tulivat tällä kertaa käännöistä, eivät pallonhallinnan kautta.

– Hyvin rakennettuja maaleja käännöistä. On hyvä, että maaleja tulee eri tavoilla, Vartiainen kuittasi.

Heimo pyrki tapansa mukaisesti pitämään palloa, ja se onnistuikin siinä ensimmäisessä erässä. SPV:llä oli kuitenkin todella hyvä päivä hyökkäyspäässä. Vierasryhmä pystyi olemaan vaarallinen pallollisena.

Kouriintuntuvana osoituksena tästä oli heti alussa vieraiden avausmaali, jonka nosti etukulmaan Santeri Uusi-Laitila Konsta Haukkalan vahvan päätypelin jälkeen.

Tämän jälkeen Heimo joutui tappamaan vielä yhden alivoiman ennen kuin tasoitusta päästiin toden teolla jahtaamaan. Se onnistuikin nopeasti.

Kourasta voi tässäkin osumassa puhua, sen nimittäin värkkäsi puolustaja Ville Rautakoura Markuss Dumpisin mainiosta esityöstä.

Avauserän loppu olikin sitten taas hankala. Ykköskentällisen hyvä pyörirys päättyi SPV:n maalivahdin Teppo Liukkosen koppiin ja nopeaan pitkään heittoon Riku Hakaselle. Tämä syötti keskelle Juuso Keskiselle, joka vei vieraat johtoon.

Reilua minuuttia myöhemmin SPV löysi taas tilaa keskeltä, ja joukkueen kapteeni Miika Latvala tuplasi vierasjohdon.

Toiseen erään Heimo haki piristystä vaihtamalla maalille Joonas Kaltiaisen, vaikka ensi erän takaiskut eivät Juuso Jokisalon piikkiin menneetkään.

SPV:n tehokkuus hyökkäyspäässä oli ehkä saanut Heimon varuilleen eikä se oikein päässyt pallolle haluamassaan määrin. Mutta eipä sitä tällaisessa tilanteessa kannatakaan lähteä ehdoin tahdoin tavoittelemaan. Kahden maalin ero on salibandyssä sen verran pieni, että maltti on valttia.

Näin Heimolle tarjoutuikin mahdollisuus ylivoimalla SPV:n pelattua kuudella kenttäpelaajalla. Muutamasta vetopaikasta huolimatta erikoistilanne jäi hyödyntämättä. SPV:n peitot osuivat kohdalleen, eikä kotijoukkue saanut tarvittavaa rentoutta tehokkaaseen ylivoimaan.

Niinpä ote piti hakea toista kautta. Pallottoman pelin prässi alkoi tehota, ja etenkin ykkösskentällinen kunnostautui tässä.

Kavennusmaalissa Heimon pistekärki Jasper Auvinen nappasi Leevi Aurasen jeesaamana katkon puolessa kentässä ja kavensi omasta juoksusta lähteneellä matalalla vedolla.

Sama mies tasoitt jia taas käännöstä, kuinkas muuten. Tälläkin kertaa palloon pääsi sentteri Leevi Auranen, joka syötti nopeasti Samuli Junnilalle. Junnun ykkösellä lähettämä diagonaalisyöttö tavoitti Auvisen, joka ei tällaisista paikoista erehdy.

Tasatilanteessa Heimo sai taas kiinni myös pallollisesta tekemisestä, vaikka aika tasaisena peli aaltoilikin. Toisessa erässä ei maaleja enää tehty, eikä myöskään kolmannen alussa, vaikka Heimo pääsi kokeilemaan toisen kerran ylivoimallakin.

Kolmas kerta toden sanoo. Ajassa 46:44 Indians viimein iski ylivoimalla, kun sellaista oli kosolti tarjolla. Maalin painoi verkon perukoille kukas muu kuin Auvinen Jere Niemelän ”pakki–pakki” -levityksestä.

Näin Heimo meni ensi kertaa johtoon ottelussa. Tällä kaudella espoolaiset ovat kunnostautuneet etenkin johtoasemapelaamisessa, ja niin kävi nytkin.

Erän puolivälissä Heimo purki prässin omassa päässä näppärällä Niemelän ja Otto Lehkosuon kuviolla, ja Samuli Huppunen pääsi nostamaan jalalla. Hän tarjoili hienosti Valtteri Kainulaiselle, ja kapteeni viimeisteli varmasti vieden joukkueensa kahden maalin johtoon.

Heimo pääsi vielä kerran ylivoimalle, mutta ei onnistunut paketoimaan peliä vielä. Viisi minuuttia ennen loppua SPV alkoi ottaa Liukkosta maalilta, mutta hyvin pelannut Kaltiainen ei antanut saumaa kiriin.

Harhasyöttöön käsiksi päässyt Auvinen löi lopullisen niitin tyhjiin. SPV kavensi kosmeettisesti lopussa vieden toiseen erään maalille tulleelta Kaltiaiselta nollapelin.

Neljän maalin Auvinen oli luonnollisesti juhlittu sankari. Pistepörssin kuudenneksi saldolla 32+26=58 noussut laitahyökkääjä oli Vartiaisen linjoilla siinä, että esitys oli hyvä läpi ottelun, vaikka vastustaja ekan erän veikin.

– Vastustaja sai alkuun vähän liian halvalla maaleja, mutta pääsimme hyvin peliin mukaan. Emme ruvenneet roiskimaan tai hätäilemään, hän painotti kärsivällisyyden merkitystä.

Auvinen on tilaa saadessaan varma viimeistelijä. Lauantaina kolme maalia neljästä syntyi käännöistä. Kaikissa näissä peliväline oli SPV:llä.pari sekuntia ennen maalin syntyä.

Kritisoitavaa olikin tällä kertaa ylivoimassa, vaikka henkinen voittomaali 4–3:een tällaisesta erikoistilanteesta tulikin. Yksi neljästä on prosentteina 25. Huippujoukkueilla ylivoima onnistuu yli 40 prosentin varmuudella.

– Sitä meidän pitää treenata vielä. Ylivoima on tärkeässä roolissa kevään peleissä, komppasi Auvinen.

Niin, siitä keväästä. Heimo aloittaa puolivälierät siis kotona. Vastustaja on luultavimmin juuri SPV, vaikka toki viimeisellä kierroksella ja valintatilaisuudessa voi tulla yllätyksiä.

Joukkueen fiilistä ja henkeä kiitellyt Vartiainen pitäytyi tuttuun tapaan katsomasta pidemmälle tulevaan, semminkin kun runkosarjakin on vielä kesken.

Heimo päättää runkosarjan Oulun reissuun ja voittamalla siellä se voisi vielä kavuta KrP:n ohi kolmanneksi. Tämä tosin vaatisi nokialaisten kotitappiota TPS:lle päätöskierroksella.

– Ihan sama, pääsemmekö valitsemaan vai emme, kova joukkue sieltä tulee vastaan kuitenkin. Seuraava peli on keskiviikkona Oulussa, AV sanoi.

HEIMO–SPV 6–4 (1–3, 2–0, 3–1)

03:10 Santeri Uusi-Laitila (Konsta Haukkala) 0–1
12:44 Ville Rautakoura (Markuss Dumpis) 1–1
17:04 Juuso Keskinen (Riku Hakanen) 1–2
18:25 Miika Latvala (Didrik Lillas) 1–3
28:40 Jasper Auvinen (Leevi Auranen) 2–3
35:24 Auvinen (Samuli Junnila) 3–3
46:44 Auvinen (Jere Niemelä) 4–3 yv.
49:57 Valtteri Kainulainen (Samuli Huppunen) 5–3
58:21 Auvinen 6–3 tm.
59:46 Keskinen (Hakanen) 6–4 im.