Westend Indians palasi perjantaina F-liigan tiimellykseen, kun se sai vieraakseen Otahallin Tiipiille tamperelaisen Classicin. Kummastakin joukkueesta oli useita pelaajia viime viikonlopun maajoukkuekomennuksilla, joten silläkin mittarilla kyseessä oli ehdoton huippuottelu.
Myös sarjataulukko kertoi samaa tarinaa. Joukkueet olivat tasapisteissä sijoilla kolme ja neljä pari matsia kärkeä vähemmän pelanneina. Classic on viime vuosina ollut Heimolle ja kenelle vain hankala vastustaja, ja sitä se oli nytkin.
Classic meni nopeasti johtoon, eikä Heimo päässyt syysliukkailla enää rinnalle saati ohittamaan, vaikka se kaahasikin perään. Aivan lopussa kaunisteltujen numeroiden myötä kauden ensimmäinen kotitappio kirjattiin 3–5.
– Toinen peli putkeen, jossa pakit tekevät kaikki maalit, totesi päävalmentaja Joel Ekroos.
– Pitää olla halua murtautua, eikä sitä nyt ollut kaikilla.
Pallo pyöri aika ajoin oikeinkin näyttävästi pelaajalta toiselle, mutta juuri ne rohkeat aloitteet jäivät puuttumaan. Ekroos huomautti syöttöjen laadun olleen luokaton tietyssä vaiheessa peliä.
– Ensimmäinen erä oli väsynyt, mutta toinen oli meidän. Kolmannessa meni sekavaksi, hän vielä tiivisti.
Oma vaikutuksensa oli Classicin kolmannella maalilla, joka syntyi ajassa 39:51. Heimolla oli alla hyvä toinen erä, jossa se oli päässyt maalin päähän ja hallinnut tapahtumia.
– Oli hyvä fiilis, ja siihen vastustajalle koppimaali, niin sellaiset aina vaikuttavat, hän harmitteli.
Sikäli Heimolla on kuitenkin hyvin pullat uunissa, että tätäkin peliä se hallitsi ainakin tilastojen valossa. Palaset tuntuvat olevan loksahtamaisillaan kohdalleen.
– Tiedetään ainakin mitä pitää parantaa, Ekroos vakuutti.
Classic oli heti alussa hienoisesti niskan päällä. Se onnistui maalinteossa varhain kotijoukkueen jäätyä hiukan kuin telineisiin. Ottelu kyllä tasaantui tästä, mutta maalinteossa Heimo ei ensimmäisessä erässä onnistunut muutamasta tilaisuudesta huolimatta.
Classic iski avauserän viimeisellä minuutilla koppimaalin, ja jätti näin Ekroosin miehistön tenkkapoon eteen tauon ajaksi.
Kahden maalin takamatka ei sinänsä ole mitään, mutta onnistumisiahan se huutaa. Ja niitä saatiin. Jere Niemelä tinttasi ylivoimalla kavennuksen vajaan neljän minuutin kohdalla.
Heimo näytti seuraavina hetkinä väläyttälevän vilkkua, mutta tasoitus antoi odottaa itseään hallinnasta huolimatta. Indiansin maali tähän paikkaan olisi kenties kääntänyt pelin suunnan, mutta sitä ei nyt tullut. Ylivoimakaan ei tuottanut tulosta toista kertaa.
Classic sen sijaan teki taas koppimaalin kuin tyhjästä, tällä kertaa vain yhdeksän sekuntia ennen erätaukoa.
Kolmanteen erään lähdettiin siis samasta asetelmasta kuin toiseen. Molemmissa päissä nähtiin säpinää, ja maalivahdit Pietari Jääskeläinen ja Nemo Sipilä saivat töitä. Heimon kannalta valitettavasti Classic vain oli kliinisempi. Vieraat menivät pian jo kolmen maalin johtoon nuorisoketjunsa maalilla.
Viljami Virtasen osuma vei hetkeksi parhaan terän Heimon kiristä. Vaihde saatiin erän puolivälin paikkeilla silmään, mutta lavat eivät olleet syönnillä. Classicin paketoi pelin viimeistään ylivoimamaalillaan ajassa 58:10, vaikka kotijoukkue vielä näyttikin hauista loppuhetkillä.
Otto Lehkosuo kiskaisi näet kauden ensimmäisen maalinsa tomerasti takakulmaan ja lisäsi samaa kyytiä toisen minuutti ennen loppua. Kosmeettisiahan nuo osumat olivat, mutta jättivät ehkä vähän paremman maun tappiosta.
Heimo voitti vedot 32–24, ja Pietari Jääskeläinen Classicin maalilla torjui 16 kertaa. Tämä tilasto ei ole koko totuus, mutta jotain se kertoo.
Lopussa kaksi maalia tehnyt kapteeni Lehkosuo oli harmissaan. Kärkimatsiin oli ladattu paljon ja piippuun jäi.
– Pitää päästä laadukkaampiin paikkoihin, ja kun niihin pääsee, pitää olla terävämpi, puolustaja kiteytti.
– Puolustimme myös aika heikosti, ei ollut paras vire. Päästimme Classicin helpolla.
Lehkosuon tekemät maalit olivat toki kosmeettisia, mutta hyvän lopun päälle voi rakentaa.
– Ainakin sai apinan selästä. Neljä perässä, niin aikamoinen ihme saisi tapahtua, jos sieltä nousisi, Ode hymähti.
Tappion jälkeen rypeminen ei ole miellyttävää. Nyt siihen ei ole mahdollisuuttakaan, sillä seuraava peli on jo sunnuntaina, Seinäjoella Jymyä vastaan.
– Se on hyvä, päästään heti parantamaan. Tästä saadaan sopivaa kiukkua, jäi sen verran hampaankoloon, kapteeni päätti.
HEIMO – Classic 2–5 (0–2, 1–1, 2–2)
01:36 Konsta Tykkyläinen (Otto Kilpi) 0–1
19:24 Oskari Heikkilä (Ville Lastikka) 0–2
23:40 Jere Niemelä (Samuli Junnila) 1–2 yv.
39:51 Tykkyläinen (Eetu Sikkinen) 1–3
45:45 Viljami Virtanen (Teemu Karppanen) 1–4
58:10 Heikkilä (Lastikka) 1–5 yv.
58:36 Otto Lehkosuo (Niemelä) 2–5 im.
59:01 Lehkosuo (Joonatan Lindholm) 3–5 im.
