”No, enpä tiennyt, että tuollainen raja on ylittynyt”, Kirvesniemi naurahtaa, kun kuulee, että Kooveeta vastaan tuli uran 1500:s koppi.
Torjuntatilasto onkin pelkkä kuriositeetti, mutta kertoo siitä, että Kirvesniemi on ollut näissä hommissa pitkään. Hän oli Valtteri Kainulaisen, Santeri Toropaisen, Mikael Sieväsen ja kumppanien kanssa mukana jo Indiansin divariaikoina.
Pelattuja otteluita eli torjuntavastuuta on tullut koko ajan, mutta ensimmäisellä liigakausilla myös Marek Öige vartioi usein Heimon maalia. Tällä kaudella Kirvesniemi on kuitenkin selvästi ykkösmaalivahti, jonka onnistuminen on käytännössä pakollista. Eikö siitä tule paineita?
”Pitää vain luottaa itseensä. Aina kun tolppien väliin pääsee, niin tekee kaikkensa, olipa sitten ykkösen tai kakkosen statuksella”, Kirvesniemi sanoo.
Turha stressaaminen ei vaikuta ollenkaan luontaiselta rauhalliselle maalivahdille. Valmennusjohto perää tasaisuutta ja ainakin maalin suulla sitä on. Kirvesniemen tilastot ovat aika lailla identtiset kaudesta toiseen.
”Tällä kaudella on aika monessa pelissä ollut pienet maalimäärät. Siitä voi olla tyytyväinen, vaikka ainahan tulee sellaisia maaleja, jotka jäävät harmittamaan”, hän kertaa.
Analyyttinen maalivahti hakee ratkaisupeleihin virettä muistelemalla menneitä kausia ja ammentamalla niiden menestyksestä tähän päivään.
”Olen miettinyt sitä niin, että kun junnuvuosina tuli hyviä onnistumisia keväällä, niin teen nyt samantyyppisiä harjoituksia samoihin aikoihin kuin silloin.”
Hän noudattaa totuttuja rutiinejaan ennen peliä ja tyhjentää näin ajatuksensa hyvän keskittymistason löytääkseen. Varsinaisia mielikuvaharjoitteita hän ei ole toistaiseksi käyttänyt tällä kaudella.
”Viime kaudella kokeilin, mutta en ole löytänyt oikein sopivaa”, hän toteaa, mutta aihe vaikuttaa silti kiehtovan.
Mielikuvaharjoitteiden teho perustuu toisteisuuteen ja sama toisteisuus alkaa olla Heimon vahvuus. Etenkin maalivahdin urakkaa helpottaa huomattavasti, kun pelikaverit ovat tuttuja monen vuoden takaa.
”Meillä on hyökkäysorientoitunut joukkue ja puolustajiakin, jotka tykkää tehdä maaleja”, Kirvesniemi sanoo, mutta ei moittiakseen, vaan määrittääkseen joukkueen pelityylin.
Niistä maalitykkipuolustajista puheen ollen, kummalla on pahempi veto, Toropaisella vai Otto Lehkosuolla?
”Kyllä se Sanella on. Hän katsoo enemmän, mihin laukoo. Otto vetää raivolla”, maalivahti naurahtaa ja jatkaa, että Toropaisella on jopa koko joukkueen paras veto.
Maalivahdin kannalta hyökkäävämpikään pelityyli ei haittaa edes silloin kun pakit ovat vastustajan maalilla hakemassa osumia. Puolustaa voi myös niin sanotusti pallolla. Tällöin vastustaja ei pääse edes yrittämään maalintekoa.
Vastaavasti silloin ollaan pahassa lirissä, kun palloa aletaan hukata tai ”hölmöillä”, kuten asian voi tiivistää yhteen sanaan.
Tällöin Kirvesniemi jää helposti tekemättömään paikkaan maalillaan. Hän osaa käsitellä takaiskut pelitapaan kuuluvina riskeinä, mutta toisinaan voidaan puhua hölmöilyistä ihan ilman sitaattimerkkejä.
Selvässä johtoasemassa ei tarvitse hyökätä niin suurella innolla kuin esimerkiksi Koovee-ottelun kolmannessa erässä tehtiin. Se on omalle maalivahdille karhunpalvelus.
Hyvästä puolustuspelistä käy puolestaan esimerkkinä joulukuussa Nokialla pelattu matsi, jonka Heimo voitti 3–2. Kirvesniemi oli yksi ottelun ehdottomista sankareista.
”Vaikka se oli kauden paras esitys tähän asti, niin se tuntui myös samaan aikaan helpolta”, hän kuvailee tunnetta, kun kaikki menee ottelussa nappiin.
Kaiken pitääkin mennä nappiin, mikäli Kirvesniemen tavoite on totetutuakseen. Hän haluaisi päästä pelaamaan Salibandyliigan pudotuspelejä ensimmäistä kierrosta pidemmälle. Tähän on kaikki mahdollisuudet jo tällä kaudella.
”Henkilökohtainen tavoite on kehittyä paremmaksi koppariksi”, hän sanoo.
Kirvesniemi tuli Heimo edustusjoukkueeseen nuorena. Hän on vasta 23-vuotias, joten pelivuosia lienee runsaasti edessä. Hän on tähän asti välttynyt maalivahtia usein piinaavilta loukkaantumisilta.
Siviilissä Kirvesniemi valmistelee parhaillaan opinnäytetyötään. Hän valmistuu pian Haaga-Heliasta tradenomiksi.
”Harkitsen opiskelun jatkamista jossain, se on päällimmäinen ajatus”, hän valottaa jatkosuunnitelmiaan kaukalon ulkopuolella.
Sitä ennen hän pääsee keskittymään rauhassa kevättalven tärkeisiin peleihin.
”Sinne vaan pelaamaan, niin hyvin se menee.”
Esimakua kovista koitoksista tulee jo tänään, kun Otahalliin saapuu Happee. Jyväskylän joukkue on yksi niistä ryhmistä, joka Heimon pitäisi ohittaa matkalla tavoitteeseen eli sijoitukseen runkosarjan neljän parhaan joukossa.
”Uskon, että siitä tulee aktiivinen ja vauhdikas peli. Pidetään maltti kasassa, niin ollaan vahvoilla”, Kirvesniemi ennakoi.
HEIMO – Happee tänään perjantaina 12. tammikuuta kello 18.30 Otahallissa. Kaikki mukaan!
#Heimosoturit – Mikko Kirvesniemi
