Heimon edustusjoukkueen kapteeni Valtteri Kainulainen on mukana seuran D-junioreiden harjoituksissa. Hän ohjaa laidalta peliä tottuneesti ja joutuu itsekin urakoimaan pillin soitua – nuoret pelaajan alut piirittävät idolinsa ja tämä pääsee kirjoittamaan nimmarinsa mailoihin, palloihin ja juomapulloihin.
”Näitä on muutaman kerran kaudessa. Todella mukava osallistua junnujen treeneihin ja nähdä heidän intoaan”, Kainulainen myhäilee varusteita vaihtaessaan.
Hän on oiva esimerkki paitsi Heimon sadoille junioreille, niin myös kipparoimansa edustusjoukkueen pelaajille. Kainulainen tuntee vastuunsa.
”Kapteenin rooli on ehdottoman tärkeä ja haluan kiinnittää siihen huomiota”, Kainulainen lupaa.
Syyskuun alussa hän oli maajoukkueessa Ruotsi-otteluissa. Tuolta reissulta hän toi tuliaisia Westendiinkin.
”Reissu oli kaikin puolin hyvä, vaikka toisesta pelistä tulikin tappio. Sain hyvin ammennettua oppia kokeneemmilta pelaajilta ja juttuja meidänkin jengiin”, Kainulainen sanoo.
Hän kehuu etenkin Tatu Väänästä. Sveitsissä pelaava 34-vuotias Väänänen on maajoukkuekonkari, joka on nähnyt käytännössä kaiken salibandystä.
”Hän on loistava malliesimerkki kapteenista. Pelkästään katselemalla ja kuuntelemalla kopissa ja matkoilla sain repun täydeltä oppia pikkuasioista, jotka ovat lopulta isoja asioita”, Kainulainen sanoo tyytyväisenä.
Omaan esitykseensä Suomi-paidassa hän suhtautuu realistisesti ja kunnianhimoisesti. Kainulainen teki haalarihommia ja hyökkäyspään ilotulitus jäi odottamaan seuraavia maajoukkuetapahtumia.
”Tuli paljon karvausvaihtoja. Vähän jäi hampaankoloon”, hän toteaa.
Salibandyliigassa on odotettavissa myös hyökkäysvastuuta. Kainulainen ei puhu pistetavoitteistaan, sillä hän mittaa suoriutumistaan hieman eri tavalla.
”Tavoitteeni on olla joka pelissä ja jokaisissa treeneissä parempi kuin edellisessä tapahtumassa”, hän linjaa.
Käytännössä tuossa onnistuminen hyödyttäisi paljon myös joukkueen tavoitteiden täyttämisessä.
”Haluamme mennä pudotuspeleissä pidemmälle kuin koskaan eli ainakin välieriin!”
Tavoite on kova, mutta pitää huomata, että viime keväänä Heimo aiheutti mestari-Classicille sen ainoan tappion pudotuspeleissä. Kivikova tamperelaisryhmä oli lopulta vahvempi muissa puolivälierämatseissa ja eteni sen jälkeen vakuuttavasti päätyyn saakka.
Classic koitui Otahallin sankarien kohtaloksi myös kaudella 2013–14, tuolloinkin puolivälierissä. Nämä kaksi pudotuspelisarjaa ovat Heimon historian ainoat, joten Classic on epäilemättä melkoinen peikko.
”Pitää mennä vain yli siitä”, kapteeni Kainulainen tietää.
****
Miesten Salibandyliiga alkaa sunnuntaina 17.9. Heimon avausottelu pelataan perjantaina 22.9. Otahallissa, jossa vastaan tulee Nokian KrP. Heti perään Heimo pelaa kaksi kertaa Tampereella, 23.9. Kooveeta vastaan ja maanantaina 25.9. mestari-Classicia vastaan.
