Samalla viikolla, kun Indians avasi Salibandyliigakauden,
oli Jussi Huovinen leikkauspöydällä. Viime kaudella Divarissa 16 ottelua piste
per peli tahdilla pelannut 30-vuotias hyökkääjä joutui jo keväällä sivuun
nivusvamman takia. Nyt syksyllä edessä oli polven putsausoperaatio, jossa
poistettiin muun muassa rustopaloja ja siistittiin kierukoita. Vieläkö kroppa
kestää?
– Nykyäänhän mulla on jo oma kirurgi ja häntä lainatakseni
”Anna palaa vaan, ja tule sitten tänne takaisin”, naurahtaa Jussi Huovinen.
Kovalla asenteella harjoitteleva Huovinen odottaa jo
peliasun pukemista.
– Tavoitteena on, että pystyisin kuukauden päästä pelaamaan.
Toivotaan, että kroppa kestää.
Täysin toimettomana ei alkukaudestakaan ole tarvinnut olla,
sillä ensimmäisissä otteluissa Huovinen on toiminut valmennuksen apuna.
Katsomovalmentajana Huovinen on yhteydessä päävalmentajaan läpi ottelun.
– Käytännössä kuuntelen pelin aikana Napoleonin
(päävalmentaja Mikko Laurikainen) huutamista mulle ja pelaajille. Saa olla aika
tarkkana, mitä sinne luureihin sanoo, myöntää Huovinen.
– Henkilökohtaisesti yllättävän positiivisella mielellä on
pystynyt olemaan, vaikka joutunut seuraamaan alkukautta sivusta. Viime kaudella
totuin jo tietyllä tavalla tähän rooliin, ja tietysti nyt, kun onnistumisia on
tullut joukkueelle, niin fiilis on joka suhteessa hyvä.
Indiansin alkukausi on ollut Huovisen analyysin mukaan
pelottavan hyvä. Joukkue on mennyt taktisesti ja pelillisesti yllättävän
nopeasti eteenpäin.
– Se on positiivinen asia, mutta myös kaksiteräinen miekka
ja tietyt riskit on olemassa, koska kausi on pitkä. Parannettavaa on vaikka
kuinka paljon, näkee Huovinen.
Joko nousijajoukkueen yllätysmomentti on käytetty?
– Ihmisluonto on käytännössä niin monimutkainen, että moni
tiedostaa meidät kuitenkin vain nousijajoukkueena ja pitää alkukauden
onnistumisia hyvänä tuurina. Eiköhän tässä pikkuhiljaa käy selväksi, että
meillä on kova halu tehdä tätä hommaa tosissaan.
Jussi Huovinen kuuluu Indiansin harvoihin pelaajiin, joilla
on liigaotteluita vyöllään jo aiemmilta vuosilta. Kaudella 2006-2007 Huovinen
edusti SPV:tä ja pelasi 27 ottelua tehoin 0+1. Kuinka kauan ensimmäistä
liigamaalia saadaan odottaa?
– Lähdetään nyt ekaksi siitä, että olen päättänyt leikata
parran, kun olen ensimmäistä kertaa kokoonpanossa pelaajana. Mutta kyllä mä
ainakin sen yhden maalin tällä kaudella teen, uskoo Huovinen.
Indiansin 23 kenttäpelaajasta 13 on vielä ilman avausosumaan
liigassa. Kuka seuraavasta kolmikosta iskee ensimmäisenä uran ekan liigamaalin:
Joel Ekroos, Tuomas Mustonen vai Lauri Westerholm?
– Ehdottomasti Stube (Tuomas Mustonen). Se on nähty jo
treeneissä, että kaveri osuu käytännössä joka paikasta. Stube omaa ihan
järkyttävän hyvän laukauksen, sen tietää koko joukkue ja nyt vastustajatkin. Ei
kannata yrittää peittää, laukaus on niin kova ja tarkka.
Vauhdikas lähtö Salibandyliigaan on varmasti tuonut omat
haasteet joukkueen henkiselle puolelle. Huovinen näkee, että takinnapit on
kuitenkin vielä kiinni ja jalat maassa.
– Olen nyt pari kautta katellut noita jätkiä. Ovat tosi
nuoria, mutta aika fiksuja kavereita. Pakko tässä vaiheessa sanoa myös, että
meidän videopalavereissa valmennus ei paljoa kehuja jakele, joten siellä
viimeistään palautetaan maanpinnalle, jos rupeaa liikaa leijumaan.
Indiansin kaksi ensimmäistä kotipeliä ovat olleet tunnelmaltaan
joukkueen mieleen. Panostaminen ottelutapahtumien kehittämiseen on näkynyt myös
kentällä.
– Ensimmäisissä kotipeleissä on puitteet olleet tosi hyvät
ja näkynyt meidän nuorista pelaajista, että ihan erilainen into päällä, kun on
katsojia ja kannustusta. Vielä kun joku ystävällinen katsoja toisi rummut
katsomoon, niin alettaisiin olla jo erinomaisella mallilla, vinkkaa Huovinen
lopuksi.
Westend Indiansin ottelut jatkuvat keskiviikkona
23.10., kun joukkue kohtaa sarjajohtaja Classicin Tampereella. Seuraava
kotiottelu on lauantaina 26.10., kun Otahallille saapuu NST Lappeenrannasta.
