Hyvätasoinen ottelu eteni vierasjohdossa lähes kolmannen erän puoliväliin, mutta sitten Heimo iski kahdesti vajaassa kahdessa minuutissa ja meni edelle. Loppulukemat sinetöi tyhjiin Aaro Astala, jolle irtopallon tsemppasi varsan lailla kulmaan kirmannut Valtteri Kainulainen.
Indians tiesi jo etukäteen, että ottelussa kärsivällisyys on malttia kuin Yhdysvaltojen vaalien ääntenlaskussa konsanaan. Tuloksia jouduttiinkin odottamaan pitkään. LASB karkasi avauserässä johtoon ja kasvatti etumatkaansa vahvalla jaksollaan ottelun puolivälin paikkeilla.
Minuuttia myöhemmin Kainulainen teki tärkeän kavennusmaalin. Ison sulan päähineeseensä ansaitsee Olli Arkkila. Puolustaja teki vasemmalla laidalla pienen harhautuksen, nosti jalalla koreasti kohti kulmaa ja tarjoili sitten takatolpalle nappisyötön kapteenin lapaan.
Maalin takaa-ajoasemassa kärsivällisyys todella punnittiin. LASBin molemmat maalit syntyivät pienistä lipsahduksista, eikä sellaisiin olisi ollut oikein enää varaa. Vieraat saivat muutamia paikkoja, mutta Mikko Kirvesniemi oli päättänyt tilkitä maalinsa.
Viimein Heimolle alkoi ropista onnistumisia. Tasoituksen postitti Eetu Nykänen noustuaan väkevästi kulmasta ja toimitettuaan pallon kohti takatolppaa. Peliväline pomppi jotenkin LASBin maaliin, ja tilanne oli täysin auki.
Sitten Indians siirtyi johtoon. Arkkila karvasi pallon takaisin omille syvällä LASBin kannatusalueella ja käänsi sen maalille. Pakin purku epäonnistui, ja pallo tuli kuin tarjottimella Kevin Nylundille. Porvoolainen napautti sen aikailematta maalin kattoon.
Kotijoukkue johti pienimmällä mahdollisella marginaalilla, mutta voittoa ei vielä voinut julistaa. LASB haki tasoitusta ilman maalivahtia viimeisellä peliminuutilla, kun Astala pääsi katkoon. Hän vippasi pallon vastustajan päätyyn, josta Kainulainen sen siis rymysi haltuunsa ennen kuin siirsi maalin eteen takaisin Astalalle. Tällä oli helppo työ lyödä ottelulle sinetti ja kauden 21. tehopisteensä.
Kainulainen nappasi kauden ensimmäisen syöttönsä, mutta maaleja on komeat 13. Merkityksellisempi lukema on kuitenkin Vaden uratilasto, sillä hän saavutti komean 300 pisteen rajan F-liigassa. Tarkat lukemat kirjataan nyt 181+119 vain 187 ottelussa.
– Tottakai oli siisti voitto, ja etenkin siksi, ettei vihu ollut kolmea pistettä aiemmin luovuttanut kenellekään tällä kaudella, Kainulainen sanoi tyytyväisenä.
– Hyvä nousu voittoon. Ensimmäinen erä ei ollut kovin kummoinen, ja toinen oli aavistuksen parempi. Kolmas olikin jo sitten hyvää Heimoa, sellaista kuin sen kuuluukin olla.
Erityisen mielissään Kainulainen oli "lopun ryynäämisestä", jossa LASB pidettiin pois tekopaikoilta. Viimeisestä osumasta hän kehaisi Astalaa, joka maltillisesti nosti pallon kulmaan.
– Se oli Aarolta loistavasti pelattu. Moni olisi siitä hakenut maalia, vaikka oli äijiä edessä. Noin se kuuluu johtoasemassa pelata.
Nöyryys palkittiin, kun juuri Astala pääsi lyömään sinetin jatkotilanteesta Kainulaisen spurtin seurauksena.
– En siinä vaiheessa tajunnut, että kellossa oli niin vähän sekunteja. Saatiin kahden maalin johto, niin ehkä se vain tuntui niin makealta, Vade naurahti antaumuksellisesta tuuletuksestaan.
Hän sanoi pelin menneen nopeasti ohi. Tähän vaikutti osaltaan se, ettei yhtään jäähyä tuomittu koko 60-minuuttisen aikana. Näin ollen Heimon sataprosenttisen erikoistilannepelaamisen putki saa jatkoa.
Koska yli- tai alivoimaa ei tarvittu, oli peruspelaaminen arvossa arvaamattomassa. Päävalmentaja Petri Timonen oli pääosin tyytyväinen sen sujumiseen. LASBin vaarallisuus ja vire olivat hyvin tiedossa.
– Vastustajalla oli tosiaan alla hyvä alkukausi. LASB toteuttaa hyvin omaa hommaansa. Näissä peleissä vaaditaan kärsivällisyyttä, mutta hienosti saatiin käännettyä voitoksi, Timonen kertasi.
Tiipiissä ei tehty paljonkaan maaleja, mutta siitä huolimatta tai juuri siksi kamppailua voi pitää laadukkaana. Mitään edestakaisin aaltoilevaa hurlumheitä ei nyt pelattu.
– Tuollaista se on, kun on kaksi hyvää jengiä vastakkain. Maalipaikoilla ei mässäillä, eikä peli virtaa päästä toiseen koko ajan, Timonen totesi.
Hän korosti sitä, että Heimo päästi vain kaksi maalia. Puolustuksen pitäessä hyökkäyspäässäkin saadaan siimaa sen varalle, ettei lapa ole syönnillään.
– Vain kahdella omiin taistelemme joka kerta voitosta, maalivahti Mikko Kirvesniemelle kehut antanut Timonen tuumi.
Ne pari takaiskua olisivat toki olleet vältettävissä, ja Heimo olisi toisaalta voinut iskeä omista tilaisuuksistaan kovemmalla prosentilla maaleja. Kenttätapahtumiin nähden lopputulos oli kutakuinkin oikea.
– Tarvitaan hermokontrollia. Pallon kanssa on oltava fiksu ja hoksottomien pitää olla mukana, Timonen tiivisti olennaisen vastahyökkäysjoukkueita vastaan pelaamisesta.
– Pitää olla tyytyväinen. Päästimme vain kaksi maalia ja raavimme itse tarvittavat osumat. Pelin kuva oli sellainen kuin odotimmekin.
Heimo pääsee nyt huilaamaan ja treenaamaan reiluksi viikoksi ennen kuin bussi ensi viikon lauantaina suuntaa kohti Kuopiota.
– Haluamme voittaa kaikki ottelumme, Timonen kuittasi lyhyesti odotuksensa tulevasta Savon-reissusta.
LASB-voitto tiesi myös sitä, että espoolaiset etenevät Suomen Cupissa puolivälieriin. Aiemmilla kerroilla tie on tyssännyt viimeistään tässä vaiheessa, mutta Cupin pelit tarjoavat varmasti mukavan ärsykkeen ja näytönpaikan Heimolle. Seuraavan kierroksen arvonta lienee ensi viikon aikana.
Ottelun valokuvat: Flickr / Westend Indians (Joni Winsten)
Ottelun valokuvat: Flickr / Salibandyliitto (Juhani Järvenpää)
Ottelun maalikooste: YouTube
HEIMO–LASB 4–2 (0–1, 1–1, 3–0)
13.37 Vili Näveri (Perttu Koljonen) 0–1
32.28 Henri Stenberg 0–2
33.32 Valtteri Kainulainen (Olli Arkkila) 1–2
48.45 Eetu Nykänen 2–2
50.39 Kevin Nylund (Arkkila) 3–2
59.52 Aaro Astala (Kainulainen) 4–2 tm.
