Indians hallitsi ensimmäistä erää odotetusti, mutta Steelers ja etenkin sen maalivahti Pasi Järvinen pelasivat hyvin. Maalinteko onnistui vain ylivoimalla, kun kumpikin ryhmä hyödynsi erikoistilanteensa. Heimon maalin tuikkasi neliön keskeltä Otto Lehkosuo serkkupoikansa Aaro Astalan oivasta tarjoilusta.

Toisessa erässä peli pysyi vieraiden hallussa. Astala ja Teppo Salo veivät hurjilla vedoillaan keltapaidat edelle, ja kapteeni Valtteri Kainulainen lisäsi puita kaminaan.

Steelers kavensi, mutta juuri ennen erätaukoa Eero Harjula tälläsi takakulmaan Heimon viidennen.

Kolmannessa erässä voittajasta ei ollut epäselvyyttä. Kun Steelers viritteli kiriä kavennusmaalilla, kuittasi Niko Laiti Indiansin uudestaan kolmen maalin karkumatkalle 11 sekunnissa. Lopuksi Salo vieritti kaukaa tyhjiin illan toisensa ja sinetöi lopputuloksen.

– Se oli aika kliininen voitto. Tiesimme, että vastustaja elää vastahyökkäyksiä, eivätkä he hirveän monta niitä saaneet, Heimon valmentaja Antti Vartiainen tuumi.

Hän totesi, että vielä avauserässä Indiansin peli oli hieman puskemista, eikä se saanut tarpeeksi ykkössektorin maalipaikkoja.

– Tokaan erään parannettiin hyökkäysalueen haastamista, ja sitä kautta tulivat sitten tehotkin, Vartiainen kiteytti.

Heimo isännöi heti perjantaina ÅIF-joukkuetta Tiipiissä. Joukkue söi Hämeenlinnassa nopealla aikataululla heti Steelersin taivuttua. Palautuminen on tietenkin tärkeää, kun seuraavaan otteluun on vain reilut 20 tuntia. Vartiainen korostaa nimenomaan pääkopan lataamista uuteen koitokseen.

– Henkisen puolen valmistautuminen on ykkösasia. Ei kannata liikaa hifistellä palautumista, koutsi totesi.

Hän avasi tarkemmin henkisen puolen valmiutta seuraavasti:

– Se on sitä, että pelaaja kantaa vastuunsa ja virittäytyy ottelupäivään. Näin voi antaa itselleen mahdollisuuden onnistua.

ÅIF tarjoaa luultavasti samantyyppisen vastuksen kuin Steelers. Kärsivällisyys on arvossaan perjantainakin. 

– Vastustaja puolustaa varmaan matalalta ja meidän pitää malttaa jauhaa. Tietysti itse pitää puolustaa tosi hyvin, Vartiainen ennakoi.

Hän muodostaa vastuuvalmentaja Petri Timosen kanssa valmennuskaksikon, joka pohjautuu hyvin pitkälle yhdessä tekemiseen.

– Meillä on kahden hengen lajivalmennustiimi, jossa suunnitellaan ja mietitään asiat yhdessä ja yritetään auttaa toisiamme.

Vartiaisen mukaan duon molemmat jäsenet tekevät kaikkea eli kovin pitkälle vietyä roolijakoa heillä ei ole. Tiettyjä pieniä vastuualueita on toki viilattu kummallekin, mutta suurissa linjoissa vedetään yhtä köyttä.

Esimerkiksi pukukopissa molemmat voivat olla äänessä.

– Meidän duuni on olla siellä auttamassa pelaajia onnistumaan ja kehittymään.

Perinteisesti ajateltuna valmennusta tehdään varsinkin erätauolla, kun vastustajan peliin pyritään löytämään toimivat rohdot. Reagointi ottelun aikana ja sisällä on luonnollisesti vain pieni osa joukkueen kehittämistä, mutta Heimon kaksikolta tämä sujuu luontevasti.

– Aina yhdessä summaamme, miten olemme erän nähneet. Yhteistyötä tehdään, Vartiainen painotti ja arveli olevansa näissä tilanteissa hieman enemmän äänessä kuin aisaparinsa.

Keskeinen osa Heimon salibandyä on aina ollut se, että pelaajille annetaan paljon vastuuta omasta tekemisestään. Tälläkin kaudella kukin viisikko pitää ottelun alla oman palaverinsa.

Vartiaisen mukaan valmentajat sopivat keskenään, kumpi menee minkäkin ketjun keskusteluun "kuunteluoppilaaksi".

– Jos ennakkoon tiedetään vaikka, että joku viisikko pelaa enemmän tiettyä vastustajan kentällistä vastaan, pyrimme antamaan työkaluja siihen.

Filosofia on joka tapauksessa se, että valmennus antaa pelaajien löytää ratkaisut, mutta tarjoaa tietyt raamit, jotta tämä onnistuisi mahdollisimman tehokkaasti. Valmennus vastaa tietenkin pitkällä aikajänteellä siitä, että joukkue ja pelitapa kehittyvät. 

Tätä kaikkea työstetään ennen kaikkea harjoituksissa ja muualla, mutta kun kalenterissa on matsi, jäävät Timonen ja Vartiainen tietoisesti syrjemmälle.

– Pelipäivä on pelaajan päivä. Haluamme antaa heille tilaa, ei kannata mennä liikaa päsmäröimään.

Päsmäröimään ei pääse myöskään ÅIF Sipoosta, siitä aikoo pitää huolen Westend Indians Espoosta.

Steelers–HEIMO 3–7 (1–1, 1–4, 1–2)

15.46 Otto Lehkosuo (Aaro Astala) 0–1 yv.
16.36 Markus Sipronen (Jarno Mäkinen) 1–1 yv.
20.45 Astala (Eero Harjula) 1–2
33.22 Teppo Salo (Olli Arkkila) 1–3
34.43 Valtteri Kainulainen (Astala) 1–4
36.40 Henri Aallonen (Sipronen) 2–4
39.41 E. Harjula (Lehkosuo) 2–5
50.16 Markus Hautaoja (Jukka Jaakonsaari) 3–5
50.27 Niko Laiti (Ossi Koskinen) 3–6
59.15 Salo (Santeri Toropainen) 3–7

Hanki liput perjantain Westend Indians – ÅIF -otteluun halvemmalla ennakkoon: floud.com