Ottelu oli erittäin viihdyttävä elokuussa pelatuksi salibandyotteluksi, ja sai Heimon päävalmentajan Mikko Laurikaisen tyytyväiseksi. Torstaina Turussa pelattu harjoituskauden avaus saa jäädä unholaan.

”TPS-matsi oli ehkä huonoin ensimmäinen harjoitusottelu vuosiin meiltä, ja tämä taas oli ehkä paras toinen harjoitusottelu. Kuin kaksi eri joukkuetta, kun esityksiä vertaa”, Laurikainen sanoi.

Makeasta voitosta huolimatta kukaan ei kuvittele, että vielä oltaisiin valmiita tulevaan liigakauteen. Heimoon on täksi kaudeksi liittynyt iso nippu uusia pelaajia, jotka paikkaavat muutamaa pahaa menetystä. Niinpä kokoonpano ja kentälliset tulevat vielä elämään harjoituskaudella.

”Pakko on kokeilla eri vaihtoehtoja. On niin paljon uusia äijiä mukana”, Kuula tuumi.

Sunnuntaisen perusteella sopivia kombinaatioita on jo löytymässä. Linköping pääsi nopeasti johtoon Ruskeasuolla, mutta Heimo teki avauserässä kolme maalia jokaisen kentällisen onnistuttua kertaalleen.

Tutkapareista parhaiten toimi Valtteri Kainulaisen ja Aaro Astalan yhteistyö. Kaksikko vastasi puolesta Heimon varsinaisen peliajan maaleista. Ykkösketjun kolmas jäsen Janne Jaanus puolestaan pamautti rankkarikisassa komean täysosuman.

”Iso tason nosto Turun pelistä. Varmasti yleisö tykkäsi ja niin tykkäsivät pelaajatkin pelata”, ensimmäistä kertaa numero selässä tällä kaudella pelannut Kainulainen hehkutti.

Maajoukkueen mukana ahkerasti leireillyt Vade vaikutti olevan kovassa kunnossa. Pelinälkä on hirmuinen, sillä Heimon viime kaudesta jäi menestyksestä huolimatta hampaankoloon, ja toisaalta kapteeni on vahva kandidaatti Suomen MM-joukkueeseen joulukuussa.

”Tosi siistiä oli. Tässä vaiheessa sitä on kuin pikkupoika, sisällä kiehuu innostus päästä kentälle tosipeleihin”, Kainulainen sanoi.

Linköpingin kukistaminen tuntui totta kai hyvältä. Vastustaja halusi silmin nähden voittaa joukkueiden yhteisen leirin päättäneen kamppailun, eikä pelistä puuttunut tunnetta.

”Toki meille tuli pieniä nukahduksia, mutta kuta kuinkin tuolla tavalla meidän kuuluukin pelata. Parannusta tuli etenkin viisikon sisällä. Päätimme yhteisesti leirillä, että kentälliset sopivat keskenään tietyistä asioista”, Kainulainen ruoti.

Hän kiitteli vielä erikseen maalivahti Mikko Kirvesniemeä, joka ei totisesti ollut kesäterässä. Kassari teki varsinaisella peliajalla useita näyttäviä torjuntoja ja kannatteli aika ajoin koko Heimoa. Kirvesniemi kruunasi suorituksensa rankkarikisassa, jossa hän teki tyhjäksi kahden taitavan ruotsalaisen yritykset.

Vaihtuvuudesta huolimatta Heimo pääsee rakentamaan hyville perustuksille. Nykyaikaisessa salibandyssä ei etenkään Heimon tapauksessa ole suurta väliä, mikä pelipaikka kenellekin on ilmoitettu paperilla. Niinpä kolmen pelaavan kokoonpanon puolustajan lähtö ei sinänsä ole katastrofi. Laurikainen sanoo, että harjoituskaudella tehdään paljon kokeiluja.

”Pelitavallisesti ei ole suurta merkitystä, kuka on listassa pakkina ja kuka hyökkääjänä. Mutta jos katsotaan sitä, että pudotuspelien kahdesta kärkiviisikosta lähti neljä pelaajaa, niin paljon on töitä."

Sunnuntaina niitä alettiin toden teolla paiskia. Lauantain leiritapahtuma toimi selvästi hyvänä lähtölaukauksena kehityspolulle, niin selvästi peli parani kolmessa päivässä.

Päävalmentaja muistutti, että pelissä oli edelleen sekoiluja, ja kolmannessa erässä Heimo oli pahasti alakynnessä vieraiden nostettua tempoa entisestään. Käyrä sojottaa kuitenkin ylöspäin. 

”Jos tähän tahtiin [torstain TPS-pelistä sunnuntain Linköping-peliin] opimme, niin tästä tulee vielä todella hyvä”, Laurikainen naurahti.

Westend Indians / Tiedotus