”Hyvä alkupuraisu saatiin”, summasi kapteeni Valtteri Kainulainen, joka itse joutui jäämään viime hetkessä kaukalon reunalle kuumeen vuoksi. ”Ottelussa on aina vähän eri fiilis kuin treeneissä. Nyt nähtiin, mitä kaikkea pitää vielä petrata."

Heimo valjastikin matsiin paljon uusia nimiä, jotka saivat näin ensituntuman keltamustissa pelaamiseen. Pikaisesti luonnehdittuna Heimo sai kyllä pidettyä hyvin palloa, mutta ei oikein päässyt paikoille. Kiri jäi hiukan vajaaksi kamppailussa, jonka kaikki maalit tehtiin avauserässä. Vieraiden ainokaisen täräytti Aku Aarnio samanlaisella yksilösuorituksella, jollainen nähtiin keväällä puolivälierissä.

”Hän veti taas takayläseen”, kuvaili Kainulainen Heimon harjoituskauden ensimmäistä täysosumaa.

Ensimmäisestä harjoitusmatsista ei sinänsä kannata vetää suuria johtopäätöksiä. Pelaajat ovat vielä kesäterässä, eikä kuviotakaan ole vielä ehditty hioa riittävästi. 

Sunnuntaina Heimo pääsee toden teolla mittaamaan missä mennään. Se isännöi Ruskeasuolla ruotsalaista Linköpingiä, joka ei varmasti anna suomalaisille mitään ilmaiseksi. Ottelusta muotoutunee harjoituskauden kohokohta, joten Indiansin faneille tarjoutuu oiva paikka tulla virittämään kannustus kohdalleen. Salibandyliiga alkaa 16. syyskuuta ja Heimon ensimmäinen kotimatsi on ohjelmassa 28. syyskuuta liiganousija Karhuja vastaan.

Mutta palataan vielä kesään ja Valtteri Kainulaiseen. Vade ei nimittäin kesällä paljon ehtinyt lepäillä. Hän osallistui kolmeen maajoukkueen leiritapahtumaan ja tavoittelee ilman muuta paikka Suomen joukkueessa joulukuisissa MM-kisoissa.

”Aika haipakkaa on menty. Maajoukkue on omanlaisensa maailma, josta saa ammennettua paljon uusia juttuja tänne seuran puolelle. Maajoukkue tarjoaa hyvän mahdollisuuden kehittyä ja antaa lisäbuustia”, Kainulainen kertasi.

On selvää, että buustille on käyttöä. Viime kauden neljäs sija ei tullut ilmaiseksi, ja Heimolla on sitä paitsi kova halu vielä parantaa siitä. Verrattuna vuoden takaiseen tilanteeseen, joukkue lähtee tähnä kauteen uudistuneena. Kainulainen näkee pelaajiston osittaisen vaihtumisen mahdollisuutena, ei uhkana.

”Tuore veri on aina ihan hyvästä. Uudet pelaajat pääsevät koko ajan enemmän ja enemmän mukaan.”

Heimoa vuosikausia kipparoinut Kainulainen on luonnollisesti tottunut siihen, että pelikaverit vaihtuvat joskus enemmän ja joskus vähemmän. Kaudella 2018–19 nähdään kuitenkin sellainen erikoisuus, etteivät Vade ja Sane eli puolustaja Santeri Toropainen pelaa samassa joukkueessa. 

Kaksikko on pelannut yhdessä 13-vuotiaista saakka. Tulevalla kaudella Toropainen virittelee tykkiään Sveitsissä.

”Ulkomailla pelaaminen on ollut hänellä haaveena jo pitkään, joten kiva, että siihen tuli nyt mahdollisuus. Kyllä hän varmasti katsoo meidän pelejämme siellä ja pidetään yhteyttä. Toivotaan, että saadaan poika sitten takaisin”, Kainulainen naurahti.

Työteliäisyyteen visusti uskova Kainulainen on realistinen tulevasta kaudesta. Viime kauden onnistumiset eivät tuo enää yhtään pistettä.

”Jokainen kausi on omansa. Ei ole itsestäänselvyys, että pärjäämme samalla lailla. Töitä joudutaan taas paiskimaan.”

Se viime kaudesta jäi kuitenkin käteen, että joukkue luottaa päävalmentajana jatkavan Mikko Laurikaisen teeseihin ja pelitapaan.

”Pelaajien omilla aisteilla ja vaistolla on siinä iso merkitys. Lähdetään sitä vielä hiomaan”, kapteeni Kainulainen paalutti.

HEIMO vs Linköping sunnuntaina 18. elokuuta kello 12 Ruskeasuolla. Kaikki tsekkaamaan Heimon kesäkunto!