Mertaniemi harjoitteli jo edellisenä kesänä
miesten joukkueen mukana ja siitä saatu kuntopohja oli yksi avaintekijä
henkilökohtaisesti nappiin menneeseen kauteen. Kahdessa vanhimmassa
juniori-ikäluokassa pelannut sekä miesten Divarissa ensiesiintymisen
tehnyt Mertaniemi valittiin kauden päätteeksi vielä U19-maajoukkueen
matkaan.
-Hieno ja hauska kausi on takana. Syksyllä jo
latauduttiin siihen, että B:ssä mennään loppuun asti ja se oli
päätavoite. Lisäksi oma peli kulki sen verran hyvin, että pääsin myös
miesten peleihin mukaan jo syksyllä, tiivistää Mertaniemi.
Pelaamisesta nauttiva nuori hyökkääjä näkee
harjoitusten suurimpana erona tempon, kun siirrytään junioreista miesten
joukkueen treeneihin.
-Kuntopuolella olen mennyt eniten eteenpäin.
Miesten harjoituksissa tempo on paljon kovempaa ja mennään päästä päähän
pallon kanssa.
Mertaniemi tykkää ennemmin
toimia pelinrakentajana ja syöttäjänä kuin maalipyssynä, mutta paikan
avautuessa uskaltaa myös laukoa itse. Maalitili on jo avattu Divarissa
ja kahdessa ensimmäisessä poikien maaottelussaan Mertaniemi iski kaksi
maalia sekä antoi viisi maaliinjohtanutta syöttöä. B-junioreissa
Mertaniemi hallitsi pistepörssien kärkisijoja yhdessä joukkuekaverien
kanssa.
-Pallollinen peli ja pallonkäsittely ovat omia
vahvuuksia. Syöttelen mieluummin, olen pelinrakentaja ja erityisesti
joukkuepelaaja. Parannettavaa on fysiikassa, pitäisi olla parempi kunto
ja massaa enemmän, tietää Mertaniemi.
Miesten edustusjoukkue lähtee kauteen 2012-2013
uuden päävalmentajan ja valmennustiimin voimin. Mertaniemi odottaa, että
joukkue opettelee ja sisäistää uuden pelitavan ennakkoluulottomasti ja
on valmis taistelemaan Divarin kärkisijoista. Henkilökohtainen tavoite
on myös nuorelle pelaajalle selvä.
-Kehittyä pelaajana. Huhtikuussa olin ensimmäistä
kertaa poikien maajoukkueen mukana ja töitä pitää tehdä sen eteen, että
siinä pysyy aina ensi kevään poikien MM-kisoihin asti.
