Westend Indiansin ja Kirkkonummi Rangersin nimellä Heimo x Rangers kulkeva yhteistyö jatkuu kaudella 2025–26 pääpiirteittäin samanlaisena kuin aiemmin. Kahden vuoden aikana kertyneitä oppeja aiotaan viedä käytäntöön, jotta hyödyt saadaan vielä paremmin esiin kaukalossa ja yhteistyötä terävöitettyä kaikkien osapuolien hyödyksi.

Heimon P22-joukkueen rungon muodostavat nyt vuonna 2006 syntyneet pelaajat, jotka ovat menestyneet hyvin alemmissa junioreiden ikäluokissa.

Viime kaudella Sveitsissä pelannut puolustaja Amos Jäppinen palasi Heimoon ja tuo ryhmään roimasti kokemusta viimeisellä juniorikaudellaan.

Joukkueen toiminnassa on nyt mukana suunniteltu määrä pelaajia, mikä tarkoittaa käytännössä ringin laajentamista edelliskausiin verrattuna.

Heimo on karahtanut kahdella edellisellä kaudella puolivälieriissä Nokian KrP:hen. Yhtenä selvänä syynä tähän on ollut niin sanotusti bensan loppuminen. Ringin laajentaminen on perusteltua.

– Viime kaudella tahmean alun jälkeen saatiin joukkueena pelistä kiinni, ja kausi oli nousujohteinen. Totta kai harmittaa, että tie tyssäsi puolivälieriin, mutta tulevaan kauteen lähdetään entistä vahvempina ja odotankin kaudelta todella paljon, sanoo Heimon vuonna 2005 syntyneiden ikäluokkaan kuuluva Elmo Musto.

– Tavoitteena on tietenkin edetä mahdollisimman pitkälle, ja siihen meillä on oikein hyvät mahdollisuudet.

P22-joukkueen valmennuksessa toimivat Atte Silvennoinen, Roni Sandholm ja Joona Kaski.

Joukkue on harjoitellut hyvin jo huhtikuusta lähtien. Seurayhteistyön myötä harjoituksia on vedetty Rangersin Divarissa pelaavan edustusjoukkueen kanssa. Tämän toivotaan auttavan vaateen saamisessa kaikkiin tapahtumiin ja valmistautumisessa tunnetusti haastavaan P22-sarjaan.

– Tämä yhtälö on toiminut mielestäni loistavasti. Treenien korkea tempo ja taso valmistavat P22-peleihin hyvin, pitkän linjan heimolainen Musto kiittelee.

Hyvän aikuisjoukkueen kanssa treenit voidaan siis vetää jatkuvasti kyllin laadukkaasti. Mieluisa porkkana on myös päästä pelaamaan kovia miesten pelejä Divarissa välivaiheena ennen mahdollista F-liigan huipputasolle siirtymistä.

Myös Rangers hyötyy tästä, kun se saa laadukkaan junioripolun käyneitä aikuisikään ehtineitä pelaajia riveihinsä. Kovaa treenaavat juniorit houkuttelevat Rangersiin myös treenimotivoituneita aikuispelaajia muualta.

– Rangersin arvoissa ja toimintatavoissa henki sekä ystävyys korostuvat. Tämä yhteistyö on minulle todella helppoa ja palkitsevaa, koska tässä on jo saanut omalla valmennusuralla kokea sekä Rangersin runkopelaajien kasvamisen että myös Heimo-pelaajien kasvutarinaa, Rangersin päävalmentajana jatkava Miika Valkama toteaa.

Hän on aiemmin valmentanut myös Heimon P22- ja P19-junioreja.

– Uskon, että jossain määrin olemme onnistuneet luomaan ympäristöä missä pelaajat viihtyvät. Se toki ei itsessään riitä, vaan tulevalla kaudella halutaan myös tuloksia saada aikaiseksi.

Heimon junioreille pyritään antamaan riittävästi roolia Rangersissa kehityksen tukemiseksi, mutta samaan aikaan tavoitteena on se, etteivät P22 ja Rangers ole keskenään riippuvaisia.

Yhteensovittamista vaaditaan myös armeijan kanssa, sillä monella nuorella pelaajalla palvelusaika osuu tulevaan kauteen.

Heimon pelaajista juniorisarjoista pois kasvoivat Aapo Heiska, Hugo Kinnari, Tuomas Tiainen, Samuli Junnila ja Rasmus Pasanen, joille seura antaa ison kiitoksen. Myös valmennuspäällikkönä toiminut Juho Tervala ansaitsee sulan hattuunsa työpanoksestaan Heimossa.