Westend Indians päätti vuoden 2024 pelihommien osalta perjantaina, kun se sai Otahallin Tiipiille vieraakseen Classicin.

Joukkueet olivat pelanneet cupin puolella joulun alla runsasmaalisen koitoksen, mutta huippujoukkueiden kohtaamiset ovat usein tarkkaa pelaamista. Liekö sitten Heimon ottelukumppanin Suomen Ilotulituksen toiveesta, mutta tulostaululla todellakin räiskyi.

Avauserässä tehtiin peräti kahdeksan maalia, ja Heimo nousi lopussa 5–3-johtoon. Classic nousi toisessa rinnalle ja ohi. Ilotulitus laantui kolmannessa erässä, eikä Heimo saanut hyvästä yrityksestä huolimatta kirivaihdetta kunnolla silmään. Tappiolukemat kirjattiin lopulta 5–8.

–Emme pelanneet hyvää peliä tänään. Ensimmäisen erän maaleista tuli ehkä valheellinen hyvänolontunne, totesi päävalmentaja Antti Vartiainen.

– Murtautumisia ei tullut tarpeeksi pallollisena. Puolustamisen sekä kamppailun pitää olla tällaista vastustajaa vastaa satakymmenen prosenttisia. Valmennusta myöten käsi pystyyn, olimme huonompia.

Heimo sai peliin unelma-alun yli 600 katsojan iloksi. Heti ensimmäisessä vaihdossa Jasper Auvisen pitkä diagonaalisyöttö tavoitti Valtteri Kainulaisen, ja kapteeni täräytti empimättä ykkösellä ohi Classic-vahti Lassi Torisevan. Kellossa oli ehtinyt vierähtää vasta 19 sekuntia.

Classic tasoitti pikaisesti, mutta Heimon uusittu ykköskentällinen osoitti, että kemiaa löytyy. Ajassa 6:26 Leevi Auranen löysi näppärän päätypelin jälkeen maalille aivan vapaaksi unohdetun Tuomas Harjulan, joka viimeisteli hallitusti.

Tämän jälkeen ote siirtyi toviksi Classicille. Tasoitus syntyi vieraiden pallonhallinnan jälkeen maailmanmestari Ville Lastikan lavasta. Pari minuuttia myöhemmin toinen Ville, sukunimeltään Hietaranta, vei tamperelaiset johtoon.

Heimon ykkönen ei tappioasemaa kauan katsellut. Auvinen ruokki taas Kainulaista, joka taiteili luukulta tasoituksen. Kaksi minuuttia ennen avauserän loppua myös kakkoskentällinen sai onnistumisen. Henkilökohtaisesti huojentavan osuman kiskaisi laatuvedolla vasemmalta Samuli Junnila sentteri Tatu Havulan hyvän levityksen jälkeen.

Heti seuraavassa vaihdossa Jasper Auvinen osoitti, että myös oikealta tulee. Hän napautti käännöstä 5–3 ja kirjautti samalla kolmannen pisteensä avauserässä. Syötön antaneelle Tuomas Harjulalle pinna oli illan toinen. Ykkönen voitti oman pelinsä avauserässä komeasti 4–1, joten tälle yhdistelmälle voi hyvin povata jatkoa.

Toisen erän alkua hallitsi jälleen Classic. Heimo sai omat saumansa käännöistä, mutta ajassa 28:33 Lastikka laukoi mielipaikaltaan illan toisensa, tällä kertaa ylivoimalla.

Kavennuksen jälkeen kotijoukkueella oli vahva jakso. Kainulaisen puolittainen läpiajo suttaantui tuomareilta ohi menneeseen mailaan lyöntiin, ja Otto Lehkosuo kolisutti ylärimaa.

Toisen erän loppu olikin sitten täysin vieraiden. Tuoreisiin maailmanmestareihin lukeutuvat Eemeli Salin ja Konsta Tykkyläinen juonivat tasoituksen ajassa 38:23 ja reilua minuuttia myöhemmin Tiitus Salokangas vei Classicin johtoon. Toinen erä siis meni vieraille puhtaasti 3–0, ja jätti Heimon takaa-ajajaksi viimeiselle 20-minuuttiselle.

Sitähän sitten lähdettiin jahtamaan, tasoitusta. Classic ei luonnollisestikaan halunnut tehdä urakkaa helpoksi, vaan piti palloa aina kun pystyi ja puolusti myös pallottomana tarkasti. Se myös prässäsi tilaisuuden tullen ja hyödynsi näin riskitason noston. Tällaista pitkää painostusjaksoa seuranneesta käännön käännöstä se teki seitsemännen maalinsa.

Viimeinen kymppi käynnistyi Heimon alivoimalla. Kapteeni Kainulainen osoitti luonnetta kaivamalla pallon laidassa väkisin omalle joukkueelle punnertamalla laitaa pitkin ylös ja syöttämällä Auvisen maalintekoon.

Katsomon sytyttäneessä alivoimamaalissa oli vain yksi vika. Classic haastoi laitatilanteen, ja videolta löytyi rike, jonka myötä osuma hylättiin. Fifty-fifty -tulkinta kääntyy usein haastaneen joukkueen eduksi, sillä epäonnistuneesta haastosta seuraisi kahden minuutin rangaistus, joka saattaisi kääntää tasaisen pelin.

Hylkäyksen jälkeen alivoima sentään saatiin tapettua loppuun Juuso Jokisalon hyvillä torjunnoilla. Aikaa kahden maalin tekemiseen jäi kahdeksan minuuttia.

Niistä puolet Heimo yritti kuudella viittä vastaan, jolloin pallo saatiinkin pyörimään lupaavasti. Maaliin sitä ei kuitenkaan enää toimitettu, ja Classic sinetöi loppulukemat tyhjiin.

Heimon kaikki kaikessa oli perjantaina ykköskentällinen, jonka tehokuutta myös Vartiainen kehaisi. He pelasivat yhdessä jo sunnuntain cup-ottelussa.

Kaksi maalia tehnyt Valtteri Kainulainen sanoi ketjukaverien olevan tuttuja, vaikka juuri tällä yhdistelmällä ei ole syksyllä koitettu.

– Eivät he nyt täysin tuntemattomia ole. Treeneissä olemme olleet aika paljonkin samaan aikaan kentällä. Huippupelaajia, Vade tuumi.
Onnistumiset vastustajan maalilla lämmittivät, mutta yleisesti kapteeni oli luonnollisesti pettynyt.

– Peli meni sillä lailla kuin Classic varmasti halusi. Vaikka saimme vastahyökkäyksistä tehoja, jokin sellainen henki puuttui.

Vuosi 2024 tuli taputeltu tappion merkeissä, mutta Heimo ei sitä jää surkuttelemaan. Uusi uljas vuosi 2025 on pian täällä, eikä tavoitteesta ole tingitty. Keväällä halutaan juhlia.

Eräänlaisesta mestaruudesta saatetaan päästä mittelemään jo aiemmin. Heimo on selvittänyt tiensä Suomen Cupin välieriin, joka mitellään loppuun saakka tammikuussa.

Heimo aloittaa vuoden 2025 kotona viikon päästä perjantaina 3. tammikuuta SPV:tä vastaan F-liigan kohtaamisessa. Loppiaisena 6. tammikuuta se kohtaa Divarissa pelaavan Salban nimenomaan tuossa mainitussa Suomen Cupin välierässä Otahallissa.

– Hienoa, että saadaan pelata kotihallissa. Näitä on odotettu. Kiva kohdata muitakin joukkueita välillä kuin näitä samoja F-liigan vastustajia, Kainulainen sanoi.

Kapteeni painotti kunnon valmistautumisen ja oikean asenteen merkitystä sarjatasoa alempana pelaavan raumalaisjoukkueen kohtaamisessa.

– Vahingossa ei tule mitään!

HEIMO–Classic 5–8 (5–3, 0–3, 0–2)

00:19 Valtteri Kainulainen (Jasper Auvinen) 1–0
04:21 Aaro Helin (Tiitus Salokangas) 1–1
06:26 Tuomas Harjula (Leevi Auranen) 2–1
12:22 Ville Lastikka (Oskari Heikkilä) 2–2
14:19 Ville Hietaranta 2–3
14:53 Kainulainen (Auvinen) 3–3
18:03 Samuli Junnila (Tatu Havula) 4–3
18:34 Auvinen (T. Harjula) 5–3
28:33 Lastikka (Salokangas) 5–4 yv.
38:23 Konsta Tykkyläinen (Eemeli Salin) 5–5
39:32 Salokangas (Alpo Laitila) 5–6
48:06 Heikkilä (Salin) 5–7
58:22 Heikkilä (Salin) 5–8 tm.