Westend Indians tarjoaa huippusalibandyä espoolaisille urheilun ystäville vielä kertaalleen vuoden 2024 puolella, kun se isännöi Otahallin Tiipiillä tamperelaista Classicia tänään perjantaina.

Heimo lähtee sulattelemaan kinkkua hyvävireisenä. Joulun alla se kukisti Espoon derbyssä Oilersin ja Suomen Cupin puolivälierissä juuri Classicin Jasper Auvisen jatkoaikamaalilla. Sarjataulukossa espoolaiset ovat jo kolmantena neljä pistettä Classicia perässä.

Tarkempi katsaus tilastoihin osoittaa, että kauden 2024–25 syyspuolisko sujui ihan kivasti, vaikka toki harmittavia pistemenetyksiäkin mahtui mukaan, kuten pitkässä ja tasaväkisessä sarjassa väistämättä käy.

Tähän asti pelaamistaan 16 ottelusta Heimo keräsi 31 pistettä. Pistekeskiarvona tämä tarkoittaa 1,94 pinnaa ja voittamalla Classicin varsinaisella peliajalla tämä nousisi tasan kahteen.

Suoritus on totta kai vielä keskeneräinen tämän runkosarjan osalta, saati sitten mitalien osalta, mutta kelpo vauhdissa Heimo on. F-liigassa on pelattu 33 ottelun runkosarjaa kaudesta 2022–23 lähtien. Keltamustat ylsivät kaksi vuotta sitten pistekeskiarvoon 1,64, josta viime kaudella paranettiin lukemaan 1,82.

Liigahistoriansa aikana Indians on yltänyt kahdesti keskiarvoon 1,85, kausilla 2019–20 sekä 2021–22. Molemmilla kerroilla se keräsi 48 pistettä 26 ottelun runkosarjassa. On tietenkin olennaista huomata, ettei pisteillä varsinaisesti tee mitään, sillä kyse on sijoituksista.

Viime kaudella Heimon sijoitus runkosarjan nelosena ei olisi parantunut edes kahden pisteen ottelukeskiarvolla. Kautta aiemmin 66 pisteellä olisi sijoittu runkosarjassa vasta kuudenneksi.

Tilastot osoittavat myös Heimon yhtä vahvuutta. Maaliero on verrattain hyvä, 91–67. Purettuna tämä tarkoittaa espoolaisten tehneen keskimäärin 5,7 maalia ottelua kohden ja päästäneen 4,2.

Vertailu viime kauteen osoittaa, että maaleja on tehty vähemmän kumpaankin päähän. Kaudella 2023–24 Heimo hurjasteli 6,5 maalia per matsi, mutta päästikin niitä 4,7 ottelua kohden.

Tätä taemmas mennessä kausi 2019–2020 erottuu, sillä silloin Heimo teki 26 pelissä 161 maalia (6,2 per ottelu) ja päästi ainoastaan 108 (4,2). Tuon kauden päätteeksi hyvää projektia ei päästy lopulta ulosmittaamaan, sillä pudotuspelejä ei päästy viemään loppuun saakka. Espoon puolivälieräsarja ja koko F-liiga pysähtyivät epidemian vuoksi.

Takaisin tähän hetkeen ja perjantain Classic-otteluun, jossa ottelukumppanina toimii Suomen Ilotulitus. Välipäivien ja tulevan uuden vuoden teemaan saattaisikin nimittäin sopia räiskyvä ja vauhdikas ottelu, jossa värikkäät valot vilkkuvat ja juhlitaan maaleilla.

Tilastot ja trendi eivät kuitenkaan varsinaisesti puolla tällaista ilotulitusta. Liigan maalimäärät näyttävät yleisestikin pysyneen maltillisina, ja useammalla joukkueella päästettyjen maalien keskiarvo on alle tuon maagisen neljän, johon Heimo ei siis tähän mennessä ole vielä päässyt.

Yksittäisessä ottelussa voi silti tapahtua mitä vain, ja joka tapauksessa Tiipiillä on kysymys huippumatsista, jossa molemmissa joukkueissa pelaa tuoreita salibandyn maailmanmestareita.

Vierailijoilla mestareita on riveissään peräti viisi, Eemeli Salin, Ville Lastikka, Oskari Heikkilä, Konsta Tykkyläinen sekä Alpo Laitila. Kaksi ensin mainittua majailee liigan pistepörssin kärkikympissä, joten oman pään tilkitsemiseen on varmasti syytä kiinnittää edelleen huomiota.

Heimon maailmanmestarit Otto Lehkosuo (11+4=15) ja Jere.Niemelä (11+11=22) ovat puolustajina tässä keskeissä roolissa, mutta kuten pistemäärät osoittavat, heiltä on lupa odottaa onnistumisia myös hyökkäyspäässä.

Keltamustien paras pistemies on syksyllä ollut Jasper Auvinen napsimalla 16 peliin tehot 11+13=24. Sillä ollaan pistepörssissä sijalla 13.

Piste per matsi tahdissa etenee myös ikinuori kapteeni Valtteri Kainulainen, joka on tehnyt 15 ottelussa pinnat 10+6=16. Vaden loppusyksyn komea maaliputki auttoi osaltaan myös joukkueen pitkään voittoputkeen, jollaista nyt lähdetään rakentamaan pitkälle ensi vuoteen.

Heimon vahvuus on kuluvalla kaudella ollut ehdottomasti tasaisuudessa. Kaikki kolme kentällistä pystyvät ratkaisemaan pelejä, ja niinpä pisteitäkin on kertynyt varsin tasaisesti. Vähintään kymmenen tehopistettä keränneitä pelaajia joukkueessa on hienosti seitsemän.

Aloittaako joku rakettimaisen nousun pörsseissä Heimon vuoden 2024 viimeisessä matsissa vai paukutellaanko jatkossakin joka puolella? Onko kinkku jo sulateltu ja kaatuuko Classic toistamiseen Tiipiillä?

Näihin kysymyksiin saa vastaukset Otahallilla perjantaina kello 18:30 alkaen!