Westend Indiansilla oli lauantaina mahdollisuus voittaa seurahistorian ensimmäinen miesten edustusjoukkueen pokaali, kun se kohtasi Suomen Cupin finaalissa Nokian KrP:n tämän uuden uljaan kotiareenan sponsorisyistä lakritsanmustalla kentällä.

Vaikka joukkueiden F-liigakohtaamiset tällä kaudella ovat olleet maalin pelejä, Heimo oli sittenkin haastajan asemassa. Kotijoukkueen kokoonpano vilisi hurjavireisiä maajoukkuemiehiä, eikä historiakaan puoltanut espoolaisia. Indians on liigan puolella pelannut kahdesti mitalista ja hävinnyt ne juuri KrP:lle Nokialla.

Cupin viime voittanut KrP oli odotetun kova. Se hallitsi viidellä viittä vastaan peliä, eikä Heimo oikein saanut kaipaamiaan pallollisia jaksoja. Numerot pysyivät silti tasaisina, ja käväisivätpä espoolaiset johdossakin toisen erän alussa.

KrP oli kuitenkin Juuso Aholan johdolla terävämpi ratkaisevilla osa-alueilla ja uusi cup-mestaruutensa maalein 6–3. Heimon oli tyytyminen hopeamitaleihin, jotka toki ovat ensimmäiset laatuaan.

Tällaisen iso ottelu reilua kuukautta ennen pudotuspelejä on myös sopiva ärsyke valmistauduttaessa nappaamaan ihan oikeat SM-mitalit. Päävalmentaja Antti Vartiaisen mukaan finaali auttoi projektin etenemisessä.

– Nousujohteinen esitys, ja oli tänään mahdollisuudet kääntää peli meille, mutta ei aivan siinä onnistuttu. Tiedämme missä olemme hyviä, ja mitä pitää parantaa. Tästä jatketaan hommia kohti kevättä.

KrP oli niskan päällä heti alussa kotiyleisönsä mieliksi. Joonatan Kovasen avausmaalin jälkeen Heimo pääsi ylivoimalle, jonka se hyödynsi Otto Lehkosuon runnomalla osumalla. Toinen ylivoima hetkeä myöhemmin ei tuottanut tulosta Roni Tuonosen otettua pari isoa koppia nokialaisten maalilla.

Toisen erän alkuun oli Heimon vuoro pelata alivoimaa. Näätien ylivoima on tunnetun tehokas, kun Heimolla on ollut vaikeuksia miesvajauksella tällä kaudella.

Erikoistilanne koitui hivenen yllättävästi Heimon eduksi, kun Valtteri Kainulainen pääsi laidasta vapaaksi. Kapteeni syötti takatolpalle, josta Jasper Auvisen oli helppo viimeistellä.

Johtoasema ei valitettavasti pitänyt, sillä KrP hyödynsi ylivoimansa pian takaiskun jälkeen. Tasoituksen iski kovassa vireessä oleva Juuso Ahola nopean syöttelykuvion jälkeen.

Juuri ennen erän puoliväliä KrP meni johtoon Heimon jäätyä askelen perään pitkässä hyökkäyksessä. Vierailla oli useampia hyviä vaihtoja ja esimerkiksi kolmoskenttä toi hyvin energiaa pirteällä pelillään. Maalipaikoille pääseminen oli kuitenkin hankalaa.

Kolmannessa erässä KrP meni jo kahden maalin johtoon ajassa 49:13. Heti seuraavassa vaihdossa Auvinen kavensi, ja kaikki tuntui taas mahdolliselta.

Aholan toinen maali pari minuuttia myöhemmin kuitenkin taisi sammuttaa haaveet, vaikka totta kai Heimo tsemppasi täysillä loppuun saakka. Viimeisen maalin KrP teki tyhjiin pari minuuttia ennen loppua.

Heimon parhaimmistoon kuuluneessa kolmosessa laidalla kirmannut Anton Roth oli totta kai harmissaan. Nokialaistaustaisena pelaajana cup-voiton entisten joukkuekaverien edessä olisi totta kai maistunut.

Roth ei laittanut varovaista alkua jännityksen piikkiin, vaikka vastustajalla löytyykin enemmän monissa liemissä keitettyjä pelureita.

– Ekassa erässä kaveri oli vähän edellä, mutta saatiin tärkeä tasoitusmaali. Sitten lähti rokkaamaan ja pelattiin jenginä hyvin, saatiin hyvä loppu ekaan erään, Roth kertasi.

– Toka erä oli tiukkaa vääntöä, tiukkaa vääntöä. Oli siinä tonttia meilläkin laittaa pallo uuniin, mutta vastustajan veska pelasi hyvin.

Takaa-ajoasema on paha rasti KrP:tä vastaan. Vastustaja näytti hyvän johtoasemapelaamisen mallia.

– Vikaan erään jouduttiin karvaamaan, ja kaveri piti palloa omllla, juoksutti meitä. Siinä pääsi puhti vähän alenemaan, Roth jatkoi läpikäyntiään.

– Kova taistelu oli, ylpeä jokaisessa heimolaisesta!

Pettymykseen ei ole syytä jäädä rypemään, sillä päätavoite on koko ajan ollut F-liigassa. Se jatkuu jo perjantaina, kun Otalle saapuu TPS.

– Kyllä syö. Harmitus on pieni, pelin jälkeen oli vähän suurempi, tässä tasaantunut. Mennään eteenpäin, ja ensi viikolla taas seuraava peli, Roth päätti.

Suomen Cupin finaali Nokian KrP – HEIMO 6–3 (1–1, 2–1, 3–1)

08:12 Joonatan Kovanen (Juuso Ahola) 1–0
10:23 Otto Lehkosuo (Samuli Junnila) 1–1 yv.
21:30 Jasper Auvinen (Valtteri Kainulainen) 1–2 av.
21:49 Ahola (Kovanen) 2–2 yv.
29:37 Aapo Kilpeläinen (Mikko Laakso) 3–2
49:13 Valte Karvonen (Nico Jonaeson) 4–2
49:59 Auvinen 4–3
51:18 Ahola (Kovanen) 5–3
57:53 Kovanen 6–3 tm.